Russes[1] et de nombreux articles qui n’ont pas été recueillis en volume. Il faut y ajouter ce livre si intéressant : Un homme d’Etat russe (Nicolas Milutine) d’après sa correspondance inédite, Etude sur la Russie et la Pologne pendant le règne d’Alexandre II (1855-1872)[2] où il explique les grandes réformes du « Tsar libérateur » et montre, pour ainsi dire, la politique russe en action. Dans une abondante documentation, précise, contrôlée par lui-même, grâce à sa connaissance approfondie de la langue russe, Anatole Leroy-Beaulieu fait un classement et un choix ; il ordonne, il compose ; son analyse du caractère russe, de la société et du gouvernement, est un modèle de conscience et de pénétration en même temps que d’exposition claire, précise et colorée : œuvre de science en même temps qu’œuvre d’art. Non seulement Anatole Leroy-Beaulieu a révélé la Russie à la France, ainsi qu’en témoigne un bon juge, E.-M. de Vogüé, mais il a aidé les Russes à se mieux connaître eux-mêmes, à prendre conscience plus nette des traits dominans de leur nature. La méthode est celle de Taine ; mais on trouve aussi, dans l’Empire des Tsars et les Russes, la trace de l’influence de Le Play. La supériorité de l’œuvre d’Anatole Leroy-Beaulieu vient de ce qu’il a le goût des études économiques dans leurs rapports avec la vie, et le sens des problèmes religieux : par là il s’élève très au-dessus de l’école positiviste. Cette compréhension de l’importance capitale des questions religieuses dans la vie des peuples, que l’on trouve aussi chez Saint-Simon et chez Le Play, fait du troisième volume du grand ouvrage d’Anatole Leroy-Beaulieu, consacré à la Religion, un véritable chef-d’œuvre. Nulle part l’auteur n’a fait preuve d’une pareille ampleur de vues, en même temps que d’une égale pénétration psychologique. « Partout de nos jours, écrit-il, il y a, entre les questions religieuses et les questions sociales, une corrélation qui éclate aux yeux les moins ouverts ; et cette connexité deviendra plus manifeste à chaque génération ; » c’est pour avoir compris cette compénétration réciproque des questions religieuses et des questions sociales qu’Anatole Leroy-Beaulieu a si bien expliqué « le fond religieux de l’âme russe ; » c’est aussi
