Les trois divisions se sont dressées à l’heure dite et ont marché sur leur objectif : la division Guyot de Salins, renforcée du 11e régiment d’infanterie, de la carrière d’Haudromont au fort de Douaumont qui lui est attribué ; la division Passaga des angles Sud-Est et Nord-Est du fort au ravin des Fontaines ; enfin la division de Lardemelle, augmentée d’un bataillon du 30e régiment d’infanterie, entre le bois Fumin et le fond de la Horgne, face au fort de Vaux.
Le départ s’est donc accompli dans le brouillard épais qui recouvre les vallonnemens de la Meuse et la série des crêtes. On a progressé à la boussole, sans hâte, en ordre, sur ce fantastique terrain de boue et de trous où il ne faut ni trébucher ni s’enlizer. Les observatoires n’ont pu tout d’abord être utilisés, mais plusieurs avions, malgré la brume, sont sortis : maîtres des airs, — car leurs rivaux d’outre-Rhin ne les ont pas imités, —
