résidence, révocable au gré des commandants d’armes. Le 101e était un régiment parisien, plein de gaîté, fort industrieux, qui ne fit que passer pour laisser la place, pendant cinq mois, à cette même brigade marocaine déjà venue au mois de septembre. Incorporée dans le 13e corps (général Alby), elle avait comme brigadier le colonel Savy. À tour de rôle, les deux régiments (7e tirailleurs et 1er colonial) occupaient le château. Mme du Pontavice, accueillie ou recueillie chez elle, faisait presque partie de l’état-major. Cependant il fallait sauver le mobilier, ou du moins ses pièces essentielles, celles qui offraient un réel intérêt historique ou méritaient une place au Louvre. Le 53e régiment d’artillerie faisait partie de la division, et l’on sait que MM. les artilleurs, amateurs de confortable, ont équipages et voitures et ne regardent pas aux bagages. Le 70e régiment d’infanterie territoriale creusait les tranchées dans le voisinage : il y a toujours des ouvriers d’art et des déménageurs parmi les territoriaux. Et voilà tous nos corps de métier en mouvement : les coloniaux sur les échelles, les territoriaux à l’emballage, les canonniers à la mise en route. Tapisseries de Beauvais, toiles d’Hubert Robert, panneaux d’Aubusson, commodes de Jacob, bibliothèques Louis XIII, chaises à porteurs du temps du grand Roi, sont pieusement portés par ces rudes mains accoutumées à de moins délicates besognes. On décloue, on décadre, on recouvre, on serre, on emballe, et dans les allées défoncées du parc, la nuit, tandis que les obus éclatent à l’entour, s’enfonçant ici dans la vase des douves et là écornant un pan de mur, les trains d’artillerie s’ébranlent. Cortège étrange, fantastique, incroyable, oscillant au gré des cahots, se cognant aux arbres, évitant les mares et les trous, cherchant l’issue propice dont l’obscurité ne permet pas de retrouver l’emplacement soigneusement repéré de jour. Mme du Pontavice, en chapeau mou et robe courte, comme une guerrière de la Fronde, dirige l’opération.
— Par ici, mes amis, encore un petit effort.
Et tous ces gars, pour ces choses d’autrefois qu’ils transportent et dont ils devinent confusément la beauté, survivante, ont des attentions de religieuses maniant des reliques. Une fois sur la route, fouette cocher ! Le mobilier est sauf, ou à peu près, car les gaillards qui sont de l’autre côté des lignes envoient des marmites à de fâcheuses distances. Au petit jour, on
