contagion ; et comme tout sentiment collectif et contagieux, toute obsession de masses, ce mouvement prend un caractère mystique et une ferveur religieuse. Profondément, ces démocrates croient au droit sacré de tout homme à la liberté, à la dignité et à la fierté humaines, qui sont l’héritage de chaque homme dans leur libre pays ; et c’est pour cette religion qu’ils combattent. Cette lutte est leur lutte, cette guerre est leur affaire, puisque l’Allemagne a porté une main sacrilège sur leur arche sainte. Ils reconnaissent aujourd’hui qu’entre deux principes qui s’excluent, le débat est ouvert : l’un des deux doit périr ; ils savent bien lequel : ils s’en portent garants. Et leur volonté est plus forte de sa longue gestation, des résistances qu’elle a vaincues et qui l’ont aguerrie et exaspérée. Elle a épuisé toutes les possibilités de solutions autres : une seule subsiste, elle s’impose.
La participation du peuple aux emprunts successifs montre à elle seule les progrès de l’Idée : au premier, cinq millions de citoyens ont souscrit ; au deuxième, dix ; au troisième, dix-sept ; au quatrième, vingt et un : il n’y a plus aux États-Unis une seule famille qui n’y ait participé. L’émulation est telle dans les usines que sur cent ouvriers, il y a cent souscripteurs ; chacun veut dépasser l’autre ; d’énormes panneaux portent chaque jour de paie l’étiage des souscriptions nouvelles, atelier par atelier, et le niveau monte, monte, monte toujours. De même pour la Croix-Rouge : chaque ville, chaque région selon sa richesse fut prévenue qu’on en attendait tant de dollars, et chacune mettait tout son orgueil a dépasser l’énorme somme fixée, et la dépassait. D’Etat en Etat, comme une flamme, se propageait l’ardente émulation : la Croix-Rouge demandait cent millions de dollars, elle en obtint cent quatre-vingts, plus d’un milliard de francs. Par millions, les affiches ingénieuses, émouvantes, belles, multipliaient les appels : voici une infirmière qui, parmi l’éclatement des obus, soulève un bout de brancard et vous dit : « Prenez donc votre bout ! » — Ailleurs, trois médaillons contiennent les portraits des trois premiers soldats américains tués à la guerre : Hay, Enright, Gresham ; au-dessous : « Donnez jusqu’à la victoire. N’où t-ils pas donné jusqu’à la mort ? » — Dans les usines, un soldat sort de sa tranchée : « Il risque sa vie pour vous ; ne voulez-vous pas donner un jour de travail pour l’aider ? « — Ailleurs : « Si vous saviez que
