(au nombre de 16 par section) qui sont mis en vente publique. Chacune des 36 sections porte sur le cadastre un numéro d’ordre, de 4 à 36. La 16e section, dite section des écoles, se trouve située à peu près au milieu du township ; pour cette raison, elle est une de celles qui ont ordinairement le plus de valeur.
Le principe de cette libéralité fut consacré de nouveau par un vote en 1789, après l’adoption de la Constitution. et tous les États admis dans l’Union depuis cette époque, c’est-à-dire tous les États, à l’exception des treize colonies, en ont eu le bénéfice. Le Congrès a même fait plus. En 1848, il a doublé l’importance du don en ajoutant au fonds des écoles la 36e section de chaque township. Cinq. États, la Californie, le Minnesota, l’Oregon, le Kansas, le Nevada, et les territoires organisés depuis cette époque en ont profité. En 1835, le gouvernement, se trouvant possesseur d’un reliquat de 40 millions de dollars (environ 200 millions de francs), en répartit, à titre de dépôt, les deux tiers entre les États, en leur laissant le soin d’en faire l’emploi le plus utile : la plupart ont consacré à leurs écoles la majeure partie du revenu de ce fonds désigné sous le nom de « Surplus Revenue » ou de « Union State deposit fund ». En 184, il donna 500,000 acres à seize États ou territoires : ceux-ci attribuèrent encore à leurs écoles la plus grande part de ce nouveau capital. En 1849, en 1850 et en 1860, il donna à quatorze États ou territoires 62,428,430 acres de terres marécageuses, « swamp lands », qui reçurent aussi la même affectation. Le gouvernement a ainsi gratifié les États d’environ 140 millions d’acres[1] représentant une valeur considérable.
- ↑ L’acre vaut 0 hectare 404.
