consciente — et remue la queue en signe de joie et d’impatience — réflexivité. Il prévoit qu’il aura peut-être l’occasion de dire un mot en passant à la chienne du voisin — mémoire. Il y a donc une certaine portion de son cerveau où s’est gravée une image attrayante. » Soit : la conclusion est bien déduite. Mais pourquoi vouloir, comme on nous le dit à l’instant même, que cette portion reste à demeure, qu’elle ne puisse être remplacée sans péril pour la mémoire elle-même « par des éléments enlevés à un os de veau ou de poulet ». — « Mais ces recrues sont nécessairement gauches ! » Que ce soient des recrues, je l’admets ; qu’elles soient, comme les conscrits, dans la nécessité de recevoir une longue instruction avant de bien faire leur office, rien ne me force à le croire. Là-dessus, si je ne me trompe, on ne sait point assez pour être en état de juger quelles explications méritent d’être acceptées, quelles sont indignes d’examen. M. Delbœuf se complaît dans la comparaison de ces « recrues » avec celles que chaque année reçoivent nos casernes. Inexpérimentées comme elles sont, elles ne rempliront pas du premier coup l’office qu’on attend d’elles. « Elles parlent une langue étrangère et viennent d’un pays où le genre d’exercice auquel on veut les astreindre est inconnu. Elles devront apprendre à associer l’idée de promenade à l’idée d’un minois provocant. Qui le leur apprendra ? En attendant, que se passera-t-il ? Rien. » Or, il se passe quelque chose et il n’y a point de lacunes dans la mémoire ; donc, etc.
Le raisonnement est correct, il n y a rien à répliquer si la majeure en est évidente. Malheureusement l’évidence de cette majeure échappe et rien n’est moins certain que ce remplacement improvisé de molécules. Une guerre a trop longtemps duré, trop de soldats sont morts sur les champs de bataille. On remplace les effectifs anciens par des effectifs nouveaux, mais on a soin d’encadrer les recrues et de les confier à des chefs d’expérience. Mieux que cela ; les recrues restent quelque temps au dépôt avant de recevoir le baptême du feu ; ce n’est pas du jour au lendemain qu’on les met en ligne. Pourquoi dans l’organisme et, en particulier, dans le cerveau, les choses ne se passeraient-elles pas ainsi ? Voici, par exemple, un os de poulet qu’il s’agit de convertir en substance cérébrale. La conversion est faite : est-ce à dire que d’emblée les molécules nouvelles vont remplir l’office de leurs devancières, qu’entre celles qui s’en vont et celles qui arrivent il ne s’en trouvera moins point d’intermédiaires, ayant fait une sorte de stage et destinées à échanger leur rôle d’apprenties et de figurantes contre celui d’institutrices et d’actrices ? Est-ce l’os de poulet que j’ai mangé hier ou celui que j’ai mangé il y a un mois qui sert en ce moment à l’élaboration de mes
