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TARDE. — catégories logiques et institutions sociales

pour cela, de grimper à cet arbre, et il veut aussitôt grimper. Dans une nation européenne, un voyageur a, le premier, l’idée que les viandes conservées d’Amérique, si elles étaient transportées sans altération, seraient d’une consommation excellente et économique pour la classe ouvrière ; il imagine le Frigorifique, et, à la faveur de ce moyen inventé par lui, non sans difficulté, et avec un succès passager, il répand dans le peuple, non sans peine, le désir d’acheter les viandes américaines. On peut dire qu’à chaque heure, la vie éveillée oblige l’individu, pour la satisfaction de ses moindres besoins, ou de ses fantaisies sans cesse renaissantes, à une dépense d’ingéniosité continue sous la forme de petits décrets, de petits arrêtés intérieurs nécessités par des difficultés, jamais les mêmes, comme les volumes accumulés de notre Bulletin des lois, ou comme l’inépuisable série de nos brevets d’invention. En cela la vie des nations ressemble étonnamment, on le voit, à celle des individus ; il y faut une consommation effrayante de génie, d’heureuses idées brevetées ou non qui, écloses aujourd’hui sur un champ de bataille ou dans un congrès de diplomates, demain sur la scène, un autre jour à une exposition, illustrent un homme et font d’un Turenne, ou d’un Richelieu, ou d’un Corneille, ou d’un Stephenson, le héros du jour, quand ce n’est pas d’un Bossuet ou d’un Newton, d’un théologien ou d’un savant. De même, en effet, que le moi se promène, instable, à travers toutes les catégories de l’Esprit, logiques ou téléologiques, s’attachant à une localisation dans l’espace ou à une attribution matérielle, à une localisation dans le temps ou à un jugement de causalité, ou bien à la réalisation d’une fin quelconque ; de même, dans son vol capricieux, la gloire traverse toutes les catégories logiques ou téléologiques du monde social, et alternativement se repose sur un grand rénovateur de la langue tel qu’Homère, ou sur un grand réformateur des mœurs ou des lois, tel que Lycurgue, ou sur un créateur de dogmes tel que Luther, et de vérités tel que Newton, ou sur un propagateur de nouveaux principes de gouvernement et d’organisation sociale, tel que Rousseau, enfin sur quiconque a enrichi de nouvelles lumières l’esprit humain, ou bien sur quiconque, orateur, légiste, artiste inspiré de la religion ou de la science, homme d’État, ou capitaine, ou colonisateur, ou promoteur d’industrie, a grossi de nouvelles utilités, pourvu de nouvelles puissances et de buts nouveaux le vouloir humain. Il y a cependant un certain ordre dans ce désordre. La plus grande gloire, par exemple, est d’abord la gloire militaire, bien avant la gloire artistique, par la même raison que la conscience intense du danger évité ou de la proie poursuivie précède celle de l’amour.