les autres comme les états de conscience successifs de l’esprit individuel. Qu’un homme s’amuse à noter, avec l’exactitude possible, et par le menu, la suite des petites sensations visuelles, acoustiques, olfactives, les petites actions musculaires ou autres, pas, gestes, paroles, etc., dont s’est composée une de ses journées ; et qu’il essaye ensuite de trouver la formule de cette série, le mot de ce rébus ! II n’y réussira ni mieux ni plus mal que l’historien philosophe ne parvient à légiférer l’histoire, série des états de conscience nationaux. Qu’importe, aprèstout, que l’entrée des sensations et des suggestions dans les réservoirs du souvenir et de l’habitude, ou l’entrée des découvertes et des inventions dans les musées de la Tradition et de la Coutume, soit accidentelle et désordonnée ! L’essentiel est que ces choses entrent ; après quoi, elles se classent et s’organisent dans chacune des catégories distinctes, ci-dessus énumérées, de la Logique individuelle et de la Logique collective. L’ordre historique cherché, il est là, dans les produits accumulés de l’histoire, dans les grammaires, dans les codes, dans les théologies ou les corps de sciences, dans les administrations et les industries ou les arts, d’une civilisation donnée, mais non dans l’histoire elle-même, comme l’harmonie de l’âme est dans l’arrangement intérieur et vraiment merveilleux de ses souvenirs, non dans l’activité du moi qui les a recueillis à droite et à gauche.
Autant les découvertes scientifiques, par exemple, ou les inventions industrielles qui se succèdent immédiatement dans un temps s’enchaînent peu ou s’enchaînent mal, autant, à une époque quelconque, le groupe des anciennes découvertes qui constituent la géométrie ou l’astronomie, la physique même ou la biologie de cette époque, et le groupe des anciennes inventions qui composent son art militaire, son architecture, sa musique, ont de cohésion relative. Car, parmi les innovations toutes un moment célèbres et à la mode, que leur vogue a introduites dans le chœur sacré de leurs ainées, le temps opère un triage ; beaucoup sont éliminées, comme révélant quelque contradiction cachée avec la majorité des anciennes ; et l’importance définitive de celles qui sont maintenues est loin de se proportionner au degré d’éclat de leur introduction. Celles qui se confirment ou s’entr’aident se rapprochent à la longue, celles qui se sont étrangères se séparent ; et leur fécondité véritable, lentement apparue, en lumières ou en forces, en vérités ou en sécurités plus ou moins précieuses, établit entre elles une hiérarchie momentanément fixe que les degrés divers de leur premier succès ne faisaient nullement prévoir.
En d’autres termes, ce n’est pas précisément entre les diverses
