REVUE DES PÉRIODIQUES ÉTRANGERS
MIND
James Sully. Les illusions de l’observation intérieure (Introspection). — Dans la science, le terme illusion est en général réservé aux erreurs des sens ; mais la langue vulgaire l’a étendu à un certain nombre d’autres erreurs (de la mémoire, etc., etc.), qui ont toutes ce point commun. qu’elles sont des semblants de connaissance immédiate. L’illusion s’oppose ainsi aux erreurs qui résultent d’un procédé quelconque de raisonnement. — En acceptant cette définition du mot illusion, on peut en distinguer grossièrement quatre variétés : 1o de la perception externe, 2o de la perception interne, 3o de la mémoire, 4o de la croyance.
Si nous prenons pour type les illusions de la première classe, nous voyons qu’elles se distinguent en passives et actives : par exemple, on croit voir un fantôme, parce que, dans l’obscurité, il y a quelque chose qui y ressemble, ou simplement parce qu’on s’imagine qu’on doit en voir dans tel lieu et dans telles conditions. L’auteur s’attache ensuite à distinguer des trois autres classes les illusions de l’ « introspection », en entendant par ce mot « la connaissance réfléchie immédiate que l’esprit a de ses propres états comme tels ».
Si nous définissons l’illusion de la perception « la projection erronée d’idées subjectives dans le monde objectif actuellement présent », nous voyons que cette définition peut s’appliquer à certaines illusions d’ordre mixte, qui forment une transition entre les illusions de la perception et celles du sens intime. Comme exemples d’illusions de ce genre, on peut citer : 1o l’attribution aux objets extérieurs de qualités esthétiques erronées : ces illusions peuvent être passives (la mère qui trouve beau un enfant chéri) ou actives (prêter à la nature nos sentiments du moment, admirer un paysage commun, parce qu’on déborde de joie). 2o la fausse interprétation des sentiments d’autrui d’après leurs manifestations extérieures. Cette interprétation parait immédiate ou intuitive, et cependant on sait qu’elle est souvent erronée. Exemples d’illusions passives : croire qu’un acteur éprouve les sentiments qu’il traduit ; attribuer à une personne qui a le coin de la bouche relevé, ou toute
