même titre des ignorants devant l’avenir, et que l’émotion de la vie est au savant, j’entends au savant digne de ce nom, au savant créateur, indispensable pour découvrir. Seulement cette émotion doit être maîtrisée à l’heure de la méditation ou du calcul. On l’a dit : pour trouver, il faut aimer à chercher, en sorte qu’on peut dire que l’émotion de l’idéal est nécessaire à la découverte du positif et du réel. Ce qui en morale signifie que nos sentiments sont le fond de notre raison ; ils sont notre drame de la vie ; la raison n’est que le dictionnaire, tout au plus la grammaire de nos sentiments.
Mais pour faire tour à tour, dans la vie, œuvre de science et œuvre l’art, croyons-nous qu’il soit impossible de réfléchir quelquefois et de se décider une bonne fois, ou parce que nous nous décidons souvent qu’il nous soit impossible de réfléchir ?
Le public, c’est-à-dire tout le monde au moment d’agir, assiste à la dispute, et si la querelle, s’envenimant, aboutit à la seule oppositions des mots réalisme, idéalisme, il ne s’en inquiétera guère, car il sait très bien associer l’idéal et le réel, l’intelligence et le cœur, la science morale et l’art moral.
Après tout, il a raison ; mais les philosophes font leur besogne, comme lui la sienne ; le public agit et se forme malgré lui certaines idées morales ; le philosophe emporte ces idées chez lui et sans émotion assiste à leur histoire et en entreprend l’analyse.
Il y a longtemps que le public actif, mais pensant, prononcé entre la philosophie idéaliste et la philosophie naturalstes Aucune n’est vraie sans l’autre.
Sans doute, pense le public, tout est déterminé dans la nature, et, si la nature se connaît, elle n’a pas besoin de s’émouvoir ; mais si peu de choses sont prévues pour nous dans la marche de la vie, que nous n’aurons jamais trop de science pour voir les écueils, jamais trop d’idéal pour les braver.
La science sans idéal fait des aveugles croyant voir, l’idéal sans la science fait des fous.
Telle est l’opinion du public dans la querelle.
VI
Examinons maintenant un point particulier du débat. Les idées de moralité, de justice, de devoir ont été examinées de près par la psychologie anglaise.
