de l’enseignement. « La nature humaine, dit M. Berra, limitée et faillible, oppose souvent à nos désirs des obstacles insurmontables. Tout n’est pas fait, quand on a déterminé la fin idéale vers laquelle il convient de marcher ; il faut tenir compte des forces dont nous disposons pour réussir dans cette entreprise, pour atteindre la fin réelle, dans la mesure où nos moyens d’action nous le permettront. Nous devons, par conséquent, étudier la nature humaine, découvrir ses lois relatives à l’enseignement, et déterminer la limite dans laquelle elle peut satisfaire les nécessités dont il a été parlé plus haut. » Ainsi fait M. Berra. Les deux cents premières pages de son livre sont consacrées à l’étude de la personne humaine dans sa composition psycho-physique, étude menée patiemment au train de l’observation et de l’expérience. Généralement, nos auteurs de cours de pédagogie supposent acquises ou prennent volontiers des mains des philosophes attitrés les données psychologiques qui sont la base nécessaire de la pédagogie. C’est dire que l’anthropologie, de même que la physiologie et la pathologie de l’esprit, sans lesquelles la science de l’éducation n’a pas de fondement sérieux, sont traitées dans ces livres d’une manière plus ou moins insuffisante. Il est plus d’un de ces psychologues spiritualistes qui en remontrerait peut-être à M. Berra pour la description et la distribution des faits et gestes de l’esprit correctement étudié ; mais nous en savons bien moins sur l’homme, quand nous les avons tous lus, qu’après avoir parcouru les pages, un peu surchargées de faits et de réflexions, mais véritablement scientifiques, dans lesquelles M. Berra nous donne un aperçu de ce que sera un jour la psychologie de l’école. Parmi ces chapitres consacrés à l’homme double, à l’homme tout entier, physique et psychique, nous aurions, du reste, à glaner quantité d’observations précieuses ; bornons-nous, faute d’espace, à énumérer les chapitres de cette remarquable étude : aspect extérieur de la personne, structure du corps, substances du corps, les mouvements, l’esprit, la voix, la vie, notions spéciales, sphère propre de chaque faculté (aptitudes), relations psycho-physiques, les tempéraments, la propension imitative, l’habitude, le développement physique et moral (long chapitre où nous nous avons eu le plaisir de trouver des notes de psychologie infantile), conditions de la conservation et du développement, lois de l’exercice, intellectuelle et morale ; d’où ces expressions, enseñanza instructiva, enseñanza educaliva).
Des résultats de cette enquête anthropologique, M. Berra a inféré deux principes fondamentaux et seize lois, qui constituent la théorie générale de l’enseignement (ce mot employé dans un sens très large, et s’appliquant tout à la fois à l’instruction et à l’éducation physique).
Les deux principes pédagogiques sont celui de corrélation finale et celui de corrélation subjective. « L’éducation et l’instruction, dit M. Berra, n’ont pas d’autre fin, d’autre mission que de moraliser la conduite de l’homme. Si l’enseignement ne correspond pas, comme il le doit, à sa cause finale, par exemple s’il néglige le développement de
