portion reflétée du plafond est un trapèze ; la portion reflétée de la muraille est un rectangle.
Habitué à ce visum et à son interprétation dans un appartement que j’habite depuis longtemps, je crois toujours, quand je regarde le haut de la glace, que je vois un trapèze. Il m’est impossible de détruire cette illusion : les lignes AI, BK, considérées comme limite de la figure intérieure, me paraissent obliques, car elles me représentent AE, BF ; et pourtant le cadre doré de la glace, qui suit les mêmes lignes AI, BK, me paraît toujours parfaitement rectangulaire ; je vois les lignes AI, BK du cadre faire deux angles droits avec la ligne AB du même cadre. Ma perception est done contradictoire : je vois l’aire du rectangle ABIK occupé tout entier par le trapèze ABEF ; je vois, en d’autres termes, un trapèze rectangle.
Dans un autre appartement, l’illusion se reproduit, et elle est, cette fois, complétée, car elle s’étend jusqu’au cadre, dont les deux côtés verticaux AC, BD, me paraissent suivre les lignes brisées AEG, BFH.
[Image à insérer]
8 Fig. 2.
J’attribue cette illusion complémentaire à la circonstance suivante : les glaces du second appartement ne sont pas rectangulaires à leurs sommets ; une légère courbe remplace les angles A et B (fig. 2) ; cette courbe suffit à indiquer une direction des lignes AC, BD, favorable à l’idée du trapèze ; au lieu de AI, BK, je crois voir AE, BF ; je crois donc voir dans un trapèze l’aire d’un trapèze ; la contradiction est levée.
Une autre circonstance, commune aux deux observations, peut contribuer à faciliter l’illusion. La glace, qui est rectangulaire, est vue d’en bas ; d’après les lois de la perspective, elle doit faire sur la rétine une image légèrement trapézique, le sommet AB étant plus éloigné de l’œil du spectateur que la base CD. Plus la glace est haute et plus le spectateur est petit, plus l’image doit s’éloigner de la forme rectangulaire.
