Page:Rousseau - Du contrat social éd. Dreyfus-Brisac.djvu/42
INTRODUCTION. xx: publications de M. Streckeisen-Moultou. Ces documents seront tres utiles pour l’édition générale et raisonnée des oeuvres de Rousseau qui se fait encore attendre, bien qu’il ne manque pas, a Geneve en particulier, d’érudits capables de la mener a bonne fin. D’autre part, le manuscrit du Contrat social, une fois entré dans le domaine public, a réveillé les études sur Rousseau et sur ses principes politiques; les parties de ce manuscrit qui different du texte imprimé du Contrat ont appelé 1’attention sur certaines idées de Rousseau contenues dans d’autres écrits de cet écrivain, mais qui n’y avaient pas été assez remarquées. Meme on en a pris texte pour formuler certaines théories, a notre avis ` des plus fantaisistes, sur l’origine de ces idées; on est remonté aux sources de la Constitution de Geneve, et on a voulu voir dans quelques termes habilement rapprochés d’un article des fran- chises anciennement accordées a la cité par l’évé`que Adhemar Fabri le point de départ du Contrat social; comme si tout le systeme de Rousseau sur la souveraineté n’était pas en germe dans les ouvrages d’une foule de jurisconsultes qui ont écrit sur le droit naturel, et que Rousseau avait étudiés it fond tres long- temps avant d’avoir été initié aux mystérieuses origines de la Constitution de Geneve. Les Genevois, gens subtils, se plaisent parfois a c°es ergoteries; ils ont assez d’autres mérites pour qu‘on puisse leur passer ce léger travers. Ce n’est pas a dire que Rousseau, en écrivant sur la politique, n’ait pas toujours eu sa patrie sous les yeux ct n’ait voulu corri- p ger les abus qui s’étaient glissés dans son gouvernement; on voit j bien le contraire, notamment a l’importance qu’il attache aux l assemblées périodiques, en vue de conserver intact le principe p de la souveraineté populaire. q Pour nous, en dehors des questions de compositionet de l style, ce qui nous parait le plus intéressant dans le manuscrit { de Geneve ce sont les tétonnements que 1’auteur y trahit dans le choix du titre de son ouvrage. Plusieurs intitulés sont successivement écrits puis elfacés en téte de ce manuscrit. Le premier adopté est Contrat social, il est ensuite rayé et remplacé par celui de la Société civile; puis le terme de Contrat social est rétabli, avec un sous-titre qui subit it son tour plusieurs modifications; l’auteur hésite entre : Essai
�
