pête, mais au fond elle tremble. Ne croyez pas non plus l’éloquent Tite-Live, quand il dit : Grand homme, plutôt qu’homme de bien. Ces deux qualités sont inséparables : car ou l’on est bon, ou l’on cesse d’être grand. Je ne conçois de grandeur que dans une âme inébranlable, qui en son intérieur, comme du faîte à la base, soit également ferme, enfin telle qu’elle ne puisse s’allier avec un génie malfaisant. La terreur, le fracas et la mort peuvent marcher avec le méchant : mais la grandeur, dont la bonté fait le fondement et la force, il ne l’aura pas. Il peut du reste, par son langage, par ses efforts, par tout l’appareil qui l’entoure, donner haute opinion de lui. Il lui échappera telle parole courageuse en apparence, comme à Caligula, par exemple. Furieux contre le ciel, parce qu’il tonnait sur ses pantomimes dont il était le spectateur ou plutôt l’émule passionné, et que sa séquelle de gladiateurs avait peur de ces foudres, qui certes oubliaient alors de punir, il défia Jupiter à un combat désespéré, en vociférant cet hémistiche d’Homère : Fais-moi succomber, ou succombe. Quelle démence ! S’imaginer ou que Jupiter ne pouvait lui nuire, ou qu’il nuirait à Jupiter ! Pour moi je pense que ces paroles n’ont pas peu contribué à hâter l’explosion du complot qui trancha ses jours. Car ce dut paraître le dernier terme de la patience que de supporter un maître qui ne pouvait supporter Jupiter.
Disons-le, dans la colère, même quand elle paraît le plus véhémente, qu’elle brave les hommes et les dieux, il n’y a rien de noble ni d’élevé. Que si aux yeux de certains hommes elle semble une marque de grandeur, qu’ils en voient aussi dans le luxe : le luxe veut marcher sur l’ivoire, se vêtir de pourpre,
