Après la paix de Cateau-Cambrésis (1559), le duc Emmanuel-Philibert, recouvrant les États perdus par son père, s’était fait rendre aussi le Chablais et les Bailliages (1564) : mais il y eut pour clause que la religion catholique n’y serait pas rétablie, ou du moins que la liberté de conscience y serait respectée. Après la mort d’Emmanuel-Philibert, la querelle avec les Suisses se rengagea ; à un certain moment, excités par la France et guidés par Sanci, ils crurent l’occasion favorable pour ressaisir ces pays de leur religion, et les reprirent, en effet, d’un coup de main (1589). Le duc Charles-Emmanuel les en chassa presque aussi vite ; on traita de nouveau, et sur les anciennes bases ; mais, nonobstant toute clause, le souverain songea désormais à y extirper l’hérésie. Il demanda à l’évêque de Genève, Granier, d’organiser une mission à l’effet de convertir ses sujets ; cette mission, on le conçoit, avait pour lui un sens et un but d’utilité tout politique.
Pour François de Sales, c’était autre chose ; elle avait un sens purement religieux. Mais il est curieux d’apercevoir combien il sut intéresser le zèle tout politique de ce prince à son but tout religieux à lui. Après les premiers actes de courage, de dévouement, de charité comme il l’entendait, et pour lesquels il refusa la force armée que tenait à sa disposition le baron d’Hermance, il trouva pourtant que le duc n’aidait pas assez, et que, distrait par d’autres intérêts, il négligeait de consolider l’affaire déjà entamée par la Grâce. Une lettre que le duc lui adressa pour le féliciter et le mander à Turin, survint fort à souhait ; il y courut, traversant les Alpes par le Saint-Bernard à l’entrée de l’hiver. Arrivé à la Cour, par ses conversations, par ses mémoires écrits et discutés au Conseil, il donna une haute idée de ses lumières en d’autres matières encore qu’en théologie. Il sut faire ressortir le penchant des Réformés à la repu-
