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CHAPITRE XIV
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DEUXIEME TABLEAU
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TABLEAU PAR ANNÉES DES DOUZE SEIGNEURS[1]
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Le duc grand astrologue a lu les tables chronologiques et les listes généalogiques du Tch’oen ts’ieou[2] ;
- ↑ En réalité, le tableau comprend, outre la liste des rois de la dynastie Tcheou à partir de l’année 841, les listes des princes de treize États féodaux. à savoir ceux de Lou, de Ts’i, de Tsin, de Ts’in, de Tch’ou, de Song, de Wei, de Tch’en, de Ts’ai, de Ts’ao, de Tcheng, de Yen, et de Ou. Si Se-ma Ts’ien a donné à ce chapitre le titre de Tableau des douze seigneurs, c’est parce que l’État de Ou, dit Se-ma Tcheng, était regardé comme un royaume barbare et que l’historien, pour témoigner son mépris, néglige de le faire entrer en ligne de compte. Cependant cette explication est peu vraisemblable ; dans les Annotations critiques de l’époque de K’ien-long, le commentateur Té Ling (cf. Che ki, chap. XIV, annot. crit., p. 1 r°) me paraît soutenir une opinion plus fondée quand il dit : Le Tableau chronologique des douze seigneurs a pour objet principal la période tch’oen-t’sieou (722-481 av. J.-C.), or le royaume de Ou ne fait son apparition qu’en 585 avant J.-C. et, à cette époque, l’expression « les douze seigneurs » était déjà consacrée par l’usage ; Se-ma Ts’ien a donc suivi la phraséologie communément acceptée en parlant des douze seigneurs de la période tch’oen-ts’ieou, quoiqu’il y ait eu treize États féodaux à la fin de cette période.
- ↑ Dès l’antiquité, les érudits qui s’occupèrent du Tchoen ts’ieou avaient cherché à établir sur ce texte une chronologie et des généalogies qui servirent à Se-ma Ts’ien pour composer son tableau. Quoique ce tableau commence à l’année 841, c’est-à-dire cent dix-neuf ans avant la période tch’oen-ts’ieou (722-481 av. J.-C), il se fonde en dernière analyse sur la chronologie du tcho’en-ts’ieou qu’il se borne à compléter au moyen des durées connues des règnes des ducs de Lou jusqu’à l’époque du roi Li.
