laisser ainsi la femme, pis de partir avec la hache à la main et un sac de provisions sur le dos, pour s’en venir au milieu du bois… Pis pas moyen, ajouta-t-il en baillant caverneusement, de donner de nos nouvelles à la parenté qui aurait pu toute trépasser sans être capable de nous le faire dire…
Les autres ouvriers qui suivaient ce dialogue, ralentissaient leur travail, obsédés par ces souvenirs du passé.
Dans le chœur, quelques femmes, vêtues d’une jupe de droguet, d’un mantelet d’indienne, et coiffées d’une câline blanche, venaient de couvrir de draps blancs, une charpente que François Rousseau avait dressée pour l’autel. Une Madone était placée au sommet, et les pieuses femmes étaient en train maintenant d’orner cet autel, de guirlandes de feuillage et d’une dentelle blanche que Rose, la femme de François, avait tricotée durant l’hiver.
— Ma pauvre Josephte s’est bien ennuyée, la première année qu’on était par icite, continua Antoine qui ramassait les clous tombés sur le plancher. Pas vrai Josephte ?…
— Oui, le premier jour de l’an qu’on a passé par icite, c’était pas drôle, dit Josephte à sa compagne. Pas de messe, un fret à tout casser,
