Plante grêle, ramifiée ; feuillage léger ; feuilles plus ou moins profondément
|
| Melon Dudaïm. réd. au quinzième ; fruit au cinquième. |
jaune verdâtre. Chair peu épaisse, pâle, orangée, non mangeable. Graines ovales, petites. Le diamètre transversal du fruit ne dépasse pas 0m,07 ou 0m,08 ; son épaisseur est d’environ 0m,05 ou 0m,06. Il pèse à peu près 200 grammes. L’odeur, qui ressemble tout à fait à celle des autres melons, sans être aussi forte, est assez agréable quand le fruit approche de la maturité, mais la saveur ne répond pas au parfum ; aussi le M. Dudaïm
n’est-il cultivé que comme curiosité ou parfois comme plante grimpante d’ornement pour garnir des treillages et des berceaux ou pour tapisser des talus.
Afrique. — Annuelle. — La pastèque est une plante rampante à tiges grêles et très longues, qui convient surtout aux climats chauds, dans lesquels la pulpe aqueuse, mais fade, de son fruit est appréciée comme rafraîchissement. Toute la plante est couverte de poils grisâtres longs et mous. Les feuilles, assez grandes, sont divisées en nombreux segments eux-mêmes lobés ou incisés ; toutes les divisions de la feuille, ainsi que les découpures qui les séparent, sont toujours arrondies, ce qui donne au feuillage de la pastèque un aspect très particulier. Les fleurs ressemblent assez à celles du melon ; elles sont monoïques, et les fleurs femelles surmontent des ovaires ovoïdes et très velus qui se transforment par la croissance en fruits tout à fait glabres, sphériques ou plus ou moins oblongs. La couleur en est tantôt d’un vert uniforme plus ou moins foncé, tantôt panachée et marbrée de vert gri-
