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oxalis deppei

Culture. — L’O. crénelée se multiplie aisément par ses tubercules, qu’on plante au mois de mai dans une terre légère et riche, et en rangs espacés d’un mètre l’un de l’autre à cause du grand développement que prennent les tiges.

Oxalis crénelée.
réd. au tiers.

Comme la végétation de la plante est assez prolongée, et qu’elle est très sensible au froid, il vaut mieux, quand on le peut, mettre les tubercules en végétation sur couche, en mars, pour les planter en pleine terre, déjà avancés, au mois de mai. A mesure que les tiges s’allongent, il faut les couvrir de terre légère ou de terreau pour favoriser la formation des tubercules, en ayant soin de laisser toujours hors de terre l’extrémité de la tige, sur une longueur de 0^m,15 à 0^m,20. Les tubercules ne commencent à grossir qu’assez tard dans la saison ; on n’en fait la récolte que lorsque l’extrémité des tiges a été détruite par les gelées. Il est rare qu’en France le volume de ces tubercules arrive à égaler celui d’un œuf.

Usage. — Les tubercules de l’O. crénelée sont très estimés au Pérou et en Bolivie, où l’on en fait une grande consommation. Quand ils viennent d’être recueillis, le goût en est très acide, et par conséquent peu agréable. Dans l’Amérique du Sud, on fait disparaître cette acidité en exposant à l’action du soleil les tubercules, renfermés dans des sacs d’étoffe de laine. Au bout de quelques jours, ils deviennent farineux et sucrés. Si ce même traitement leur est appliqué pendant plusieurs semaines, ils se dessèchent, se rident, et prennent une saveur un peu analogue à celle des figues sèches ; dans cet état, on les nomme caui. Outre le tubercule, on peut aussi utiliser les feuilles et les jeunes pousses comme salade, ou à la manière de l’oseille.

On a introduit en France deux variétés d’O. crénelée, la jaune et la rouge, qui ne diffèrent que par la couleur de leur tubercule. La variété jaune a donné spontanément naissance à une sous-variété dont les tubercules sont d’un blanc pur. Cette nouvelle race se reproduit exactement, mais elle paraît inférieure aux deux autres pour la vigueur et les qualités culinaires.

OXALIS DEPPEI Lodd.

Mexique. — Vivace. — Racines charnues, blanches, demi-transparentes, ressemblant à de petits navets ; feuilles très longuement pétiolées, à quatre folioles arrondies, d’un vert très blond, et marquées chacune d’une tache brune ; fleurs grandes, d’un rose carmin, verdâtres à la base des pétales.

Culture. — L’O. Deppei se multiplie facilement par les bulbilles, qui se forment en grand nombre vers le collet des racines ; on les plante au mois d’avril, en bonne terre légère, soit en bordure, soit en rangs espacés de 0^m,30 à 0^m,40. La végétation se continue Jusqu’à l’arrière-saison, sans demander aucun autre soin que quelques arrosements en cas de grandes sécheresses.