P. London flag. C’est le P. commun des Anglais. Le pied en est assez long et le feuillage dressé, d’un vert glauque et grisâtre. C’est une race passablement rustique, mais un peu variable d’apparence.
P. de Müsselbourg (syn. angl. : Scotch flag leek). Originaire des environs d’Edimbourg. C’est une variété améliorée du précédent, à pied plus haut et plus épais, et à large feuille.
P. petit de montagne. Race à demi sauvage, répandue dans le midi et le centre de la France. C’est un poireau à feuilles étroites, pliées en long, d’un vert glauque foncé, à pied très court et très petit, et souvent drageonnant. Son seul mérite est d’être très rustique.
Indigène. — Bisannuelle. — La poirée paraît être exactement la même plante que la betterave, à cela près que la culture y a développé les feuilles et non pas les racines. Les caractères botaniques, ceux surtout qui sont tirés des organes de la floraison et de la fructification, sont exactement les mêmes dans les deux plantes ; seulement la racine de la poirée est rameuse et peu charnue, tandis que les feuilles en sont amples, nombreuses, et ont, dans certaines variétés, le pétiole et la nervure médians qui y fait suite remarquablement développés. La graine est semblable à celle de la betterave, mais cependant d’ordinaire un peu plus petite. Un gramme en contient 60, et le litre pèse 250 grammes ; sa durée germinative est de six ans et plus.
Culture. — Les poirées se cultivent absolument comme les betteraves, à part qu’elles n’exigent pas une terre aussi profondément travaillée. On les sème en avril ou mai, en rayons espacés de 0m,40 à 0m,50. Une fois le plant éclairci et écarté sur les rangs de 0m,35 à 0m,40, les poirées n’ont plus besoin que de quelques arrosements ; dès la fin de l’été on peut commencer la récolte des P. à carde, en prenant seulement les feuilles les mieux développées. On peut commencer même plus tôt à couper la P. blonde commune.
Les poirées sont assez rustiques, et la récolte peut s’en continuer, en pleine terre, assez avant dans la saison. Cependant, pour être sûr d’en avoir tout l’hiver, il sera bon d’en rentrer un certain nombre de pieds dans la serre à légumes, où on les traite comme les cardons ou les céleris-raves.
Usage. — Les feuilles de la P. blonde s’emploient comme celles de l’épinard ou de l’arroche, cuites et hachées ; on s’en sert assez souvent pour les mélanger à l’oseille et en adoucir le goût.
Dans les poirées à carde, outre la partie verte de la feuille, qui peut être utilisée de la même manière, on mange les pétioles et les côtes, qui sont très larges, tendres, charnus, et qui fournissent un légume agréable et d’un goût tout particulier.
