ACTE T, SCÈNE II. loi
Vers 27. Vous pourriez vous méprendre. — Et -i le roi le veul ?
On peut faire ici une réflexion. Attale parle de son amour, et désintérêts de l'État, et des secrets du roi, devant un inconnu. Cela n'est pas conforme à la prudence dont Attale est souvent loué dans la pièce. Mais aussi, sans ce défaut, la scène ne sub- sisterait pas ; et quelquefois on souffre des fautes qui amènent des beautés.
Vers 30 S'il est roi, je suis reine;
Et vers moi tout l'effort de son autorité N'agit que par prière et par civilité.
Civilité, terme de comédie. Ce sentiment de fierté est beau dans Laodice; mais est-il bien fondé? Elle est reine d'Arménie; mais elle n'est point dans son royaume : elle est à la cour de Prusias, qui de son aveu est le dépositaire de ses jeunes ans; qui a sur elle les plus grands droits par l'ordre de son père ; qui est le maître enfin, et dont les prières sont des ordres. La jeune Laodice peut avec bienséance n'écouter que sa fierté, et se trom- per un peu par grandeur d'âme. Elle peut avoir tort dans le fond ; mais il est dans son caractère d'avoir ce tort. Enfin n'agit que par prière peut signifier ne doit agir que par prière.
Vers 38. Seigneur, je crains pour vous qu'un Romain vous écoute.
Voyez la remarque ci-dessus. C'est encore ici une expression de doute, et la négation ne est nécessaire :je crains qu'un Romain ne vous écoute. Mais en poésie on peut se dispenser de cette règle.
Vers 47. Et ne savez-vous plus qu'il n'est princes ni rois Qu'elle daigne égaler à ses moindres bourgeois?
Bourgeois, cette expression est bannie du style noble. Elle y était admise à Rome, et l'est encore dans les républiques, le droit de bourgeoisie, le titre de bourgeois. Elle a perdu chez nous de sa dignité, peut-être parce que nous ne jouissons pas des droits qu'elle exprime. Un bourgeois, dans une république, est en gé- néral un homme capable de parvenir aux emplois ; dans un État monarchique, c'est un homme du commun. Aussi ce mot est-il ironique dans la bouche de Nicomède, et n'ôte rien à la noble fermeté de son discours.
Vers 69. Mais je crains qu'elle échappe.
Voyez les notes ci-dessus. Il faudrait : qu'elle n'échappe.
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