34 REMARQUES SUR HÉRACLIUS.
Ce discours do Martian est encore trop obscur par l'expres- sion. La dignité d'un effort, et les raisons qui ont caché tant d'an- nées le secret d'un effort, sont bien loin défaire une phrase nette. L'espril es1 tendu continuellement, non-seulement pour com- prendre l'intrigue, niais souvent pour comprendre le sens des vers.
Vers 1 1 . Hais je tiendrois à crime une telle pensée. Tenir h crime n'est pas français.
Vers 15. Quel dessein faisiez-vous sur cet aveugle inceste?
Cela n'est pas français; il veut dire: Qu'attendiez-vous du péril où vous me mettiez de commettre un inceste ? Quel projet for- miez-vous sur cet inceste? Mais on ne peut dire -.faire un dessein; on dit bien : concevoir, former un dessein; mon dessein es! d'aller; j'ai le dessein d'aller, etc.; mais non pas :Je fais un dessein sur vous. Racine a dit 1 :
Les grands desseins de Dieu sur son peuple et sur vous,
mais non pas
Les desseins que Dieu fit sur son peuple et sur vous.
De plus, on a des desseins sur quelqu'un ; mais on n'a point de dessein sur quelque chose : on ne fait point des desseins; on l'ait des projets. Ces règles paraissent étranges au premier coup d'oeil, et ne le sont point. Jl y a de la différence entre dessein et projet; un projet est médité et arrêté : ainsi on fait un projet. Dessein donne une idée plus vague : voilà pourquoi on dit qu'un général fait un projet de campagne, et non pas un dessein de campagne.
Ce même embarras, cette même énigme continue toujours. Martian fait des objections à Léontinc; il ne parle de son inceste que pour demander à cette femme quel dessein elle faisait sur cet inceste.
Vers 17 Je le craignois peu, trop sûre que Phocas.
Ayant d'autres desseins, ne le soullriroit pas.
Pouvait-elle être sûre que Phocas s'opposerait à cet amour? EUenedonne ici qu'une défaite, et tout cela n'a rien de tragique, rien de naturel.
1. Athalie, acte IV, scène a.
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