Elle était toute pâle, vêtue de noir, et tenait levée vers Simon sa main gauche, à laquelle manquait un doigt.
— Les morts reviennent donc ! murmura Simon, qui devenait verdâtre et dont tout le corps tremblait.
Le malheureux venait de reconnaître le spectre de Julia Russel, la femme qu’il avait assassinée à l’hôtel Saint-André.
Il reprit, cependant, possession de lui-même, et fit un rapide mouvement.
— Oh, c’est inutile, fit Ben, ne prenez pas votre revolver ! C’est assez d’un meurtre pour aujourd’hui ; la maison est gardée. Au premier geste, mes agents vous cassent la tête.
Ce ne fut pas un revolver que Simon sortit de sa poche ; mais un petit objet imperceptible qu’il glissa dans son verre.
Soudain, au moment où il portait le verre à ses lèvres, une détonation retentit.
Le verre vola en éclats.
Ben l’avait brisé, d’un coup de revolver, presque contre les lèvres de Simon.
— Arrêtez ! cria notre jeune héros ; pas de poison ! On ne se fait pas justice soi-même ; on ne vole pas ainsi la justice ! Votre tête appartient au bourreau !
Les agents étaient accourus, au bruit de la détonation, et se mirent aussitôt en devoir de garrotter Simon et de le mener au poste voisin.
Au moment où Ben sortit pour reconduire chez Lafortune, la jeune femme qui, émue par cette scène, semblait plus pâle encore, le peuple s’assemblait en foule. Il n’était bruit, en ce moment, que des hauts faits et du courage de ce jeune homme, duquel tout le monde admirait la noble conduite.
CHAPITRE XVII
JENNY HEUREUSE
Après avoir reconduit Julia Russel, car c’était elle, Ben courut aussitôt chez Jenny qu’il trouva occupé à prendre le thé.
