Œuvres de Descartes/Édition Adam et Tannery/Correspondance/Lettre III
[En marge] Lettre MS. de M. Descart. à son frère du 21 mars 1623.
[Texte] « et il devoit partir en poste le 22 du même mois, après avoir mandé à ses parens qu’un voyage au delà des alpes luy seroit d’une grande utilité pour s’instruire des affaires, acquérir quelque expérience du monde, et former des habitudes qu’il n’avoit pas encore ; ajoutant que s’il n’en revenoit plus riche, au moins en reviendroit-il plus capable. »
« La pensée d’exécuter le dessein de ce voyage (en Italie) luy étoit venuë dès le mois de Mars, sur la nouvelle qu’il avoit reçeuë de la mort de M. Sain ou Seign son parent (en marge : Mari de sa Maraine), qui de Controlleur des Tailles à Châtelleraut, étoit devenu Commissaire général des vivres pour l’armée du côté des Alpes. Le prétexte étoit d’aller mettre ordre aux affaires de ce parent, et de prendre cette occasion pour se faire donner, s’il étoit possible, la charge d’Intendant de l’armée. Il s’étoit pourvû de toutes les procurations nécessaires pour réüssir dans cette affaire. »
D’après Baillet (t. I, p. 106 et 116), cette lettre serait datée de Paris, où Descartes se rendit vers la fin de février 1623, et d’où il ne revint qu’au commencement de mai, ayant, pour vendre ses biens, différé son voyage en Italie jusqu’au mois de septembre.