Astronomie populaire (Arago)/IX/15

François Arago

Astronomie populaire (Arago)

GIDE et J. BAUDRY, 1854 (Tome 1, p. 386-389).

CHAPITRE XV

étoiles changeantes ou périodiques

Il existe des étoiles dont l’éclat change périodiquement. Dans quelques-uns de ces astres singuliers, le passage du maximum au minimum d’intensité et le retour du minimum au maximum s’opèrent en peu de temps. Dans d’autres étoiles, au contraire, ces périodes sont assez longues.

Voici un tableau de quelques étoiles périodiques :

Étoiles changeantes à longues périodes.

Étoile R de la Couronne, avec une périodicité de 323 jours, et une variation entre la sixième grandeur et la disparition complète 

$\left.{\begin{matrix}\\\\\end{matrix}}\right\}$

Périodicité reconnue par Pigott et déterminée par le même astronome.

ο de la Baleine ; périodicité de 334 jours, avec une variation entre la deuxième grandeur et la disparition entière 

$\left.{\begin{matrix}\\\\\end{matrix}}\right\}$

Périodicité découverte par Holwarda ;

Période déterminée par Bouillaud.

χ du col du Cygne ; période de 404 jours, avec une variation de la cinquième à la onzième grandeur 

$\left\{{\begin{matrix}\\\\\end{matrix}}\right.$

Périodicité reconnue par Kirch ;

Période déterminée par Maraldi.

Étoile 30 de l’Hydre femelle, dite aussi l’Hydre d’Hévélius ; période de 494 jours. Elle varie entre la quatrième grandeur et la disparition 

$\left\{{\begin{matrix}\\\\\\\end{matrix}}\right.$

Périodicité découverte par Maraldi ;

Période déterminée par Maraldi, et mieux ensuite par Pigott.

Éloiles variables à courtes périodes.

Algol de la tête de Méduse, ou β de Persée. Période de 2 jours 20 heures 48 minutes 

$\left\{{\begin{matrix}\\\\\\\end{matrix}}\right.$

Reconnue variable entre la deuxième et la quatrième grandeur par Montanari et Maraldi.

Période déterminée par Goodricke.

δ de Céphée. Période de 5 jours 8 heures 37 minutes. Variation de la troisième à la cinquième grandeur au plus 

$\left.{\begin{matrix}\\\\\end{matrix}}\right\}$

Période reconnue et déterminée par Goodricke.

β de la Lyre. Période de 6 jours 9 heures. Variation de la troisième à la cinquième grandeur au plus 

$\left.{\begin{matrix}\\\\\end{matrix}}\right\}$

Période reconnue et déterminée par Goodricke.

η d’Antinous. Période de 7 jours 4 heures 15 minutes, avec une variation de la quatrième à la cinquième grandeur 

$\left.{\begin{matrix}\\\\\end{matrix}}\right\}$

Période reconnue et déterminée par Pigott

η d’Argo 

Période indéterminée.

J’ai cru devoir former moi-même ce tableau, en remontant autant que possible aux sources originales. Les détails que j’aurais pu extraire des ouvrages astronomiques les plus accrédités manquent, ce me semble, de précision, en se plaçant au point de vue historique. Dans certains cas, en effet, on a regardé comme ayant découvert l’étoile périodique, un observateur aux yeux duquel l’astre s’était offert comme une étoile nouvelle, un observateur qui ne se douta jamais qu’après s’être affaiblie l’étoile reviendrait à son premier éclat. Dans d’autres cas, au contraire, on a laissé entièrement de côté l’astronome qui avait reconnu, qui avait proclamé la périodicité, et tout l’honneur de la découverte a été attribué à celui dont les observations, combinées plus ou moins bien avec celles de ses prédécesseurs, ont donné pour la période le résultat numérique le plus exact. L’un et l’autre des deux systèmes peuvent être défendus par de bonnes raisons ; mais il me semble juste de n’en point changer quand on fait son choix, de n’en point changer surtout dans une seule et même table de quelques lignes. Je n’encourrai pour ma part de reproche d’aucun côté, puisque tous les éléments constitutifs de la découverte complète se trouvent indiqués dans ma table et rapportées à qui de droit.

N’est-il pas étonnant qu’Hévélius ait souvent déterminé la distance angulaire de ο de la Baleine à Algol, sans reconnaître la périodicité de cette dernière étoile. Avis à ceux qui s’interdisent toute incursion sur les champs déjà explorés par des hommes éminents.

J’emprunterai, du reste, au tome iii du Cosmos, de mon illustre ami Alexandre de Humboldt, la liste des étoiles variables dressées par M. Argelander. Le zéro placé dans la colonne de l’éclat minimum, signifie que l’étoile est, à ce moment, au-dessous de la dixième grandeur. Les lettres du grand alphabet latin ont été données par M. Argelander aux petites étoiles variables qui avant lui n’avaient pas encore reçu de nom ni de signe. Les sept étoiles o de la Baleine, β de Persée, χ du Cygne, 30 de l’Hydre d’Hévélius, β de la Lyre, δ de Céphée, R de la Couronne, se retrouvent dans le tableau que j’ai dressé moi-même. L’étoile η de l’Aigle du tableau de M. Argelander n’est pas autre que celle que j’indique comme η d’Antinoüs. Les nombres des deux tableaux pour les durées des périodes montrent dans quelles limites peuvent varier des déterminations de cette nature faite par des astronomes différents.

Liste des étoiles variables, par Argelander.

Nom des étoiles.	Durée de la période.			Éclat au					Nom de l’auteur et
—	—			Maximum. —			minim. —		date de la découverte. —
	jours	h.	m.	grandeur.			grand.
ο de la Baleine	331	20	„	4	à	2,1		0	Holwarda	1639
β de Persée	2	20	49			2,3		4	Montanari	1669
χ du Cygne	406	1	30	6,7	à	4		0	Kirch	1687
30 de l’Hydre (H.)	495	„	„	5	à	4		0	Maraldi	1704
R du Lion	312	18	„			5		0	Koch	1782
η de l’Aigle	7	4	14			3,4		5,4	Pigott	1784
β de la Lyre	12	21	45			3,4		4,5	Goodricke	1784
δ de Céphée	5	8	49			4,3		5,4	Goodricke	1784
α d’Hercule	66	8	„			3		3,4	W. Herschel	1795
R de la Couronne	323	„	„			6		0	Pigott	1795
R de l’Écu	71	17	„	6,5	à	5,4	9 à	6	Pigott	1795
R de la Vierge	145	21	„	7	à	6,7		0	Harding	1809
R du Verseau	388	13	„	9	à	6,7		0	Harding	1810
R du Serpent	359	„	„			6,7		0	Harding	1826
S du Serpent	367	5	„	8	à	7,8		0	Harding	1828
R de l’Écrevisse	380	„	„			7		0	Schwerd	1829
α de Cassiopée	79	3	„			2		3,2	Birt	1831
α d’Orion	196	0	„			1		1,2	J. Herschel	1836
α de l’Hydre	55	„	„			2		2,3	J. Herschel	1837
ε du Cocher		?				3,4		4,5	Heis	1846
ζ des Gémeaux	10	3	35			4,3		5,4	Schmidt	1847
β de Pégase	40	23	„			2		2,3	Schmidt	1848
R de Pégase	350	„	„			8		0	Hind	1848
S de l’Écrevisse		?				7,8		0	Hind	1848