Correspondance de Voltaire/1759/Lettre 3767
Vous allez être étonné, monsieur, qu’au lieu de vous demander des lumières sur des objets de littérature, selon mon ancien usage, je me borne à vous demander votre protection sur le centième denier. J’ai commencé à être honteux sur la fin de ma vie de l’avoir employée à barbouiller du papier.
On prétend que les Chinois et les Indous disent à Dieu en mourant : « Tu n’as rien à me reprocher : j’ai fait des enfants, bâti des maisons, et planté des arbres. » Je ne sais pas bien exactement, monsieur, si j’ai rempli le premier devoir ; mais je me vois au moins deux tiers d’indou et de Chinois : je plante et je bâtis. Je fais plus, je laboure, et je crois que l’invention du semoir est très-utile à l’État. Mais, en mettant beaucoup de deniers dans ces opérations, je ne pense pas que je doive le centième denier exigé par M. Girard[2]. Je crois que M. Girard n’est ni un homme de génie, ni un homme de bonne compagnie. C’est ce qui fait, monsieur, que je m’adresse à vous de préférence à lui. Je vous crois d’ailleurs beaucoup plus juste qu’un Girard. Je n’ai pas l’honneur de vous écrire de ma main, et vous pardonnerez cette insolence à un vieux malade ; mais tant que les facultés de sentir et de penser me resteront, je vous serai toujours attaché avec le plus tendre respect.