Correspondance de Voltaire/1764/Lettre 5679
Vous me ferez plaisir, mon cher frère, de me faire avoir les bêtises de Fréron sur les Commentaires de Corneille. Figurez-vous que Panckoucke a communiqué à M. d’Aquin[1] sa lettre et ma réponse : ainsi, puisqu’elles sont connues, le droit des gens permet qu’on les imprime. Je crois même que la chose est nécessaire pour l’édification publique, et vous savez que l’édification des Français consiste à rire. Je crois ce temps-ci fort stérile en nouvelles ; je suis d’ailleurs toujours comme ce personnage de l’Écossaise qui disait : « Moins de nouvelles, moins de sottises[2]. »
Vous m’avez fait observer que si le roi de Pologne prend tous ses exemplaires, il n’en restera plus pour faire des présents. Ma foi, je crois que le roi de Pologne doit faire comme le roi de France et comme moi, ne prendre que la moitié des exemplaires pour lesquels il a souscrit ; encore n’en ai-je que le tiers, parce qu’il n’en restait plus : on n’en avait pas assez tiré. Il faudrait une cinquantaine d’yeux pour lire vingt-cinq Corneille ; le roi de Pologne n’en a que deux, comme moi, et encore ne sont-ils pas meilleurs que les miens. J’ai l’honneur d’être affligé de la vue comme lui.
Tout ceci, mon cher frère, est peu philosophique : j’aime mieux examiner la façon dont certaines choses qui vous déplaisent se sont établies dans le monde.
Songez à M. Blin de Sainmore ; il m’a écrit une belle lettre très-bien raisonnée sur les pièces admirables de Racine, et sur les scènes imposantes de Corneille. Il y a quelque soixante ans que l’abbé de Châteauneuf me disait : Mon enfant, laissez crier le monde ; Racine gagnera tous les jours, et Corneille perdra.
Pardonnez-moi, encore une fois, mes importunités, et permettez que je mette ces trois lettres dans votre paquet. Vous voilà plus chargé des affaires du Parnasse que de celles du vingtième.
Je vous embrasse le plus tendrement du monde, Ècr. l’Inf…