Correspondance de Voltaire/1768/Lettre 7176
Mon cher confrère, tout va bien puisque Eudoxie[1] est faite. Voilà une belle étoffe toute prête ; mais c’est un brocart de Lyon pour habiller des arlequins. Vous aurez probablement tout le temps de mettre encore des pompons à votre brocart. Il ne se présente pas un acteur supportable, pas une actrice qui soit bonne à autre chose qu’à faire des enfants. Rien dans la province qui donne la plus légère espérance.
Les Genevois se sont avisés de brûler le théâtre qu’on avait bâti dans leur ville pour les rendre plus doux et plus aimables. J’ai grand’peur qu’on n’en fasse autant à Paris. Il ne reste que cette ressource aux gens qui ont un peu de goût. L’Opéra subsistera, parce que les trois quarts de ceux qui y vont n’écoutent point. On va voir une tragédie pour être touché ; on se rend à l’Opéra par désœuvrement, et pour digérer.
Vous croyez donc, mon cher confrère, que les grands joueurs d’échecs peuvent faire de la musique pathétique, et qu’ils ne seront point échec et mat ? à la bonne heure, je m’en rapporte à vous[2]. Faites tout ce qu’il vous plaira. Je remets entre vos mains la mâchoire d’âne, les trois cents renards, la gueule du lion, le miel fait dans la gueule, les portes de Gaza, et toute cette admirable histoire.
Je suis toujours très-indigné, je vous l’avoue, de l’épigramme contre M. Dorat, que l’auteur a fait courir sous mon nom avec peu de probité. On m’a joué des tours plus cruels, et je garde le silence. Il y a encore plus de barbarie à m’attribuer un Dîner, moi qui ne me mets presque plus à table. Ce Dîner a été fait il y a plus de quarante ans. Les gens de lettres sont plus inhumains qu’on ne pense : ils exposent un pauvre homme aux plus grands dangers, pour avoir seulement le plaisir de deviner. Ils disent : Voilà son style, c’est lui. Eh ! mes amis ! pour peu que vous ayez d’honnêteté, ne devriez-vous pas dire : Ce n’est pas lui ? Pourquoi calomniez-vous vos camarades ?
Je vous porte mes plaintes, mon cher ami, contre toutes ces injustices, parce que je connais votre cœur. Tout le monde ne vous ressemble pas. Vous n’imaginez point avec quelle vivacité de sentiment mes vieux bras se tendent vers vous, et combien mon cœur vous aime.