Cours d’agriculture (Rozier)/INFUSION
INFUSION. Séjour d’une substance dans une liqueur quelconque. Le menstrue ou la liqueur doit être approprié à la substance qu’on veut faire infuser, c’est-à-dire, de nature à s’approprier telle ou telle partie de cette substance. L’eau, par exemple, ne s’emparera pas des principes huileux d’une plante, mais elle s’appropriera ses principes salins, &c. L’infusion n’est ordinairement employée que pour le règne végétal, & surtout pour les médicamens qu’on veut en retirer. L’infusion se fait à froid ou à chaud, & dans ce dernier cas, le menstrue doit être à un degré de chaleur moindre que celui de l’eau bouillante ; car à ce degré, toute la partie aromatique d’une plante s’évaporeroit avec l’eau réduite en vapeurs. Lorsque l’eau est bouillante, c’est alors une décoction, & non une infusion. Si le végétal y reste un certain temps dans l’eau froide ou chaude, c’est une macération.
Pour bien faire l’infusion des végétaux aromatiques ou odorans, on doit donner seulement le degré de chaleur nécessaire à la séparation, & non à la dissipation des parties volatiles, & pouvoir boucher exactement & à volonté le vaisseau dans lequel on fait infuser. Les bonnes infusions se font au bain-marie ; c’est-à-dire, que l’on prend un vaisseau quelconque, qui supporte l’action du feu ; on le remplit d’eau en quantité suffisante, & on plonge dans ce vaisseau un autre vase de capacité moindre, dans lequel on met le menstrue & la substance qu’on veut faire infuser.
Les menstrues ordinaires sont l’eau pure qui s’approprie les principes de l’odeur, les salins, les savonneux, les mucilagineux. L’esprit-de-vin dissout l’esprit recteur, les huiles essentielles, les substances résineuses, & la plus grande partie des substances savonneuses. On nomme ces infusions, teintures. Les huiles dissolvent l’esprit recteur & les matières huileuses de toutes espèces. Les acides & les alcalis attaquent & dénaturent les substances terreuses des végétaux. On se sert rarement de ces deux derniers menstrues.