De l’Homme/Section 6/Chapitre 3
CHAPITRE III.
Du luxe.
Qu’est-ce que le luxe ? Ce mot, comme celui de grandeur, est une des ces expressions comparatives qui n’offrent à l’esprit aucune idée nette et déterminée : il n’exprime qu’un rapport entre deux ou plusieurs objets ; il n’a de sens fixe qu’au moment où on les met, si je l’ose dire, en équation, et que l’on compare le luxe d’une certaine nation, d’une certaine classe d’hommes, d’un certain particulier, avec le luxe d’une autre nation, d’une autre classe d’hommes, et d’un autre particulier.
Le paysan anglais, bien nourri, bien vêtu, est dans un état de luxe, comparé au paysan français. L’homme habillé d’un drap épais est dans un état de luxe par rapport au sauvage couvert d’une peau d’ours. Tout, jusqu’aux plumes dont le Caraïbe orne son bonnet, peut être regardé comme luxe.