Gargantua et Pantagruel (Texte transcrit et annoté par Clouzot)\G32

François Rabelais

Gargantua et Pantagruel

Texte établi par Henri Clouzot, Larousse, 1913 (Tome I — Texte sur une seule page, p. 105-107).

COMMENT GARGANTUA, SOI PEIGNANT, FAISAIT TOMBER DE SES CHEVEUX LES BOULETS D’ARTILLERIE.

Issus^[1] la rive de Vède, peu de temps après abordèrent au château de Grandgousier, qui les attendait en grand désir. À sa venue, ils le festoyèrent à tour de bras ; jamais on ne vit gens plus joyeux, car Supplementum supplementi chronicorum dit que Gargamelle y mourut de joie. Je n’en sais rien de ma part, et bien peu me soucie ni d’elle ni d’autre. La vérité fut que Gargantua, se rafraîchissant d’habillements et se testonnant^[2] de son pigne^[3] (qui était grand de cent cannes^[4], tout appointé de grandes dents d’éléphants toutes entières), faisait tomber à chacun coup plus de sept balles de boulets qui lui étaient demeurés entre les cheveux à la démolition du bois de Vède.

Ce que voyant Grandgousier, son père, pensait que fussent poux et lui dit : « Dea^[5], mon bon fils, nous as-tu apporté jusques ici des éperviers de Montaigu ? Je n’entendais que là tu fisses résidence. » Adonc Ponocrates répondit : « Seigneur, ne pensez que je l’aie mis au collège de pouillerie qu’on nomme Montaigu. Mieux l’eusse voulu mettre entre les guenaux^[6] de Saint-Innocent pour l’énorme cruauté et vilenie que j’y ai connue, car trop mieux sont traités les forcés^[7] entre les Maures et Tartares, les meurtriers en la prison criminelle, voire certes les chiens en votre maison que ne sont ces malotrus^[8] au dit collège, et si j’étais roi de Paris, le diable m’emporte si je ne mettais le feu dedans, et faisais brûler et principal et régents, qui endurent cette inhumanité devant leurs yeux être exercée. »

Lors, levant un de ces boulets, dit : « Ce sont coups de canon que naguères a reçu votre fils Gargantua passant devant le bois de Vède, par la trahison de vos ennemis. Mais ils en eurent telle récompense qu’ils sont tous péris en la ruine du château, comme les Philistins par l’engin^[9] de Samson, et ceux qu’opprima^[10] la tour de Siloé, desquels est écrit Luc, xiii. Iceux je suis d’avis que nous poursuivons, cependant que l’heur^[11] est pour nous, car l’occasion a tous ses cheveux au front. Quand elle est outre passée, vous ne la pouvez plus révoquer^[12] ; elle est chauve par le derrière de la tête, et jamais plus ne retourne.

— Vraiment, dit Grandgousier, ce ne sera pas à cette heure, car je veux vous festoyer pour ce soir, et soyez les très bien venus. »

Ce dit, on apprêta le souper, et de surcroît furent rôtis seize bœufs, trois génisses, trente et deux veaux, soixante et trois chevreaux moissonniers^[13], quatre vingt quinze moutons, trois cents gorets de lait à beau moût^[14], onze vingt perdrix, sept cents bécasses, quatre cents chapons de Loudunais et Cornouailles, six mille poulets et autant de pigeons, six cents gelinottes, quatorze cents levrauts, trois cents et trois outardes, et mille sept cents hutaudeaux^[15] ; de venaison l’on ne put tant soudain recouvrir^[16], fors onze sangliers qu’envoya l’abbé de Turpenay, et dix et huit bêtes fauves que donna le seigneur de Grandmont ; ensemble sept vingt faisans qu’envoya le seigneur des Essars, et quelques douzaines de ramiers, d’oiseaux de rivière, de cercelles^[17], buors^[18], courles^[19], pluviers, francolis^[20], cravans, tiransons, vanereaux^[21], tadournes^[22], pocheculières^[23], pouacres^[24], hégronneaux^[25], foulques^[26], aigrettes^[27], cigognes, cannes-petières, oranges^[28], flamants (qui sont phœnicoptères), terrigoles^[29], poules d’Inde, force coscossons^[30] et renfort de potages. Sans point de faute, y était de vivres abondance, et furent apprêtés honnêtement par Frippesauce, Hochepot et Pileverjus, cuisiniers de Grandgousier. Janot, Micquel et Verrenet apprêtèrent fort bien à boire.

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1. (Sous-entender : de).
2. Coiffant.
3. Peigne.
4. (Mesure des Hébreux).
5. Vraiment.
6. Gueux.
7. Forçats.
8. Misérables.
9. Artifice.
10. Écrasa.
11. La chance.
12. Rappeler.
13. De lait.
14. Sauce au moût.
15. Chaponneaux.
16. Recouvrer.
17. Sarcelles.
18. Butors.
19. Courlis.
20. Francolins.
21. Jeunes vanneaux.
22. Canards tadornes.
23. Spatules.
24. Sorte de bérons.
25. Héronneaux.
26. Poules d’eau.
27. Hérons à aigrette.
28. (Oiseaux inconnus).
29. (Oiseaux inconnus).
30. Couscous.