L’Encyclopédie/1re édition/SAXONES
SAXONES, (Géog. anc.) peuples de la Germanie. Ptolomée, l. II. c. xj. les place au midi de la Chersonèse Cimbrique ; ils étoient séparés des Pharodini par le fleuve Chalusus, des Cauchi par l’Elbe, & habitoient le Holstein.
Lassés de vivre entre des bois & des marais, dans des terres stériles, & jaloux des expéditions que leurs voisins avoient faites dans les provinces de l’empire romain, ils se liguerent avec les Chérusques, & firent ensemble plusieurs courses jusqu’au Rhin, d’où ils revinrent toujours chargés de butin. Ces succès les animerent à de nouvelles entreprises ; ils ravagerent le pays des Chamaves, & comme ils vouloient se joindre aux Francs, pour passer avec eux dans la Gaule belgique, l’empereur Valentinien les prévint & les défit.
Cette déroute les obligea de retourner dans leurs anciennes demeures, où s’étant multipliés de nouveau, ils se partagerent en deux corps ; les uns passerent sous la conduite d’Hengis, dans la grande Bretagne, où ils furent appellés par les insulaires, pour les défendre contre les Pictes & les Scots ; ils y accoururent, & avec les tems, ils s’y établirent par la force des armes. Les autres s’emparerent des pays aux environs de l’Elbe, & profitant des troubles & des guerres civiles qui déchiroient l’empire, ils y fonderent une monarchie qui eut durant long-tems des rois particuliers. En un mot, ils se rendirent redoutables à leurs voisins, dont ils soumirent la plus grande partie ; on entreprit souvent, sans succès, de les subjuguer ; enfin Charlemagne en vint à-bout, après une guerre de trente ans, pendant laquelle ils lui donnerent beaucoup d’exercice. Voyez Saxe & Saxons. (D. J.)