L’histoire des États-Unis racontée aux enfans/Guerre de la Révolution. — Destruction du Thé.
LEÇON XI.
guerre de la révolution. — destruction du thé
1. En 1766, l’abolition de l’acte du timbre combla de joie les Américains. Ils espéraient que le Roi et le Parlement ne leur imposeraient plus d’autres taxes.
2. Ils se trompaient. Peu de temps après l’Angleterre ordonna de nouvelles impositions sur le verre, le papier et le thé. Plusieurs cargaisons de thé furent envoyées en Amérique. Mais les colons résolurent de ne point en acheter afin de ne pas payer les droits qu’on leur imposait.
3. Un bâtiment de ce thé fut envoyé à Boston. Lorsqu’il arriva dans le port, les habitans ne voulurent pas permettre qu’on le déchargeât. Plusieurs personnes s’assemblèrent sur le quai, s’habillèrent comme des Indiens-mohawk et allant à bord du vaisseau, prirent les trois cent quarante deux caisses qu’il contenait et les jetèrent dans l’Océan. Cet acte révolutionnaire eut lieu en 1773.
QUESTIONS.
1. En quelle année l’acte du timbre fut-il aboli ? Comment les Américains reçurent-ils cette nouvelle ? Quelles étaient leurs espérances ?
2. Ne se trompaient-ils pas ? Que fit l’Angleterre peu de temps après ? Quelle résolution les Américains prirent-ils ? Pourquoi ?…
3. Dans quelle ville envoya-t-on une cargaison de thé ? Que firent les habitans lorsque le bâtiment entra dans le port ? Comment étaient-ils habillés ? Que firent-ils du thé ? Combien de caisses y avait-il ? En quelle année cet acte révolutionnaire eut-il lieu ?
HISTOIRE.
1. La destruction du thé dont je viens de vous parler fut un acte d’opposition ouverte envers le Roi et le Parlement. Si les personnes qui venaient d’agir avec tant de hardiesse avaient été découvertes, elles auraient subi une punition rigoureuse ; mais chacun garda son secret et celui de son voisin.
2. Ce fut aussi un acte de désintéressement car le thé dont on se privait volontairement était d’une qualité excellente, et tout le monde sait qu’une bonne tasse de thé fait souvent bien plaisir. À cette époque il n’était pas aussi commun qu’aujourd’hui et lorsqu’il arriva pour la première fois, on dit que plusieurs personnes ne sachant pas comment le préparer le faisaient frire : on en découvrit bientôt le véritable usage, et il devint à la mode.
S. Les amateurs de thé auraient regretté cette perte si leur patriotisme n’avait été plus fort que leur appétit. D’ailleurs ils n’auraient pas pris le thé avec plaisir s’ils étaient devenus esclaves. Oui, répétaient ils tous, nous préférons la liberté, et seulement un verre d’eau froide.
4. De toute la cargaison pas une seule caisse, pas une seule livre ne fut sauvée. On n’en conserva qu’une petite fiole qui est maintenant à Boston.
5. Cette fiole de thé fut recueillie de la manière suivante : un des hommes qui aidaient à jeter la cargaison dans l’Océan, trouva à son retour ses souliers pleins de thé. Il le mit dans une fiole et la cacheta. Elle existe encore aujourd’hui et dans cent ans ce sera vraiment un objet de curiosité et d’intérêt.
6. Un individu qui assistait à la destruction du thé essaya d’en sauver un peu et en remplit une des poches de son habit. Lorsque toute la cargaison fut jetée à la mer quelqu’un qui l’avait observé vint tout doucement derrière lui, et saisissant le pan de son habit, le coupa et le jeta pardessus le bord.
7. Une des caisses qu’on avait jetées à l’eau et qui ne s’était pas brisée ayant été sans doute très vexée du traitement qu’on lui avait fait subir à Boston, se hâta de sortir du port de cette ville et flottant le long des côtes, elle arriva jusqu’à Dorchester. Mais là elle fut encore plus mal reçue. Quelques habitans la saisirent, la portèrent au centre de la ville, et la brûlèrent publiquement.
8. Maintenant que pensez-vous des hommes qui ont commencé la révolution ? Ne trouvez-vous pas qu’ils ont fait preuve de beaucoup de hardiesse et de désintéressement ? La destruction d’une cargaison de thé n’est pas une affaire de grande importance, mais en cette occasion c’est un acte de courage et d’audace qui fera toujours honneur aux Américains.