Les Chroniques de Sire Jean Froissart/Livre II/Chapitre CXIV
CHAPITRE CXIV.
Le propre jour du Sacrement, que ces méchantes gens entrèrent en Londres et que ils ardirent l’hôtel de Savoie et le moûtier et la maison de Saint-Jean de l’hôpital du temple, et que la prison du roi que on dit Maugate[1] fut par eux rompue et brisée, et tous les prisonniers délivrés, et qu’ils orent fait tous ces desrois que vous avez ouï recorder, étoient ceux des contrées que je vous dirai, premièrement de Stanfort, de Line, de Cantebruge, de Betefort, et de Gernemine tous élevés et assemblés ; et s’en venoient à Londres vers leurs compagnons : car ainsi l’avoient-ils ordonné ; et étoit leur capitaine un mauvais garnement qui s’appeloit Listier. En leur chemin ils s’arrêtèrent devant Norvich ; et en venant ils en faisoient aller avecques eux toutes gens, ni nul vaillant ne demeuroit derrière. La cause pourquoi ils s’arrêtèrent devant Nordvich, je le vous dirai. Il y avoit un chevalier, capitaine de la ville, qui s’appeloit messire Robert Salle : point gentilhomme n’étoit, mais il avoit la grâce, le fait et renommée d’être sage et vaillant homme aux armes ; et l’avoit fait chevalier pour sa vaillance le roi Édouard ; et étoit de membres le mieux tourné et le plus fort homme de toute Angleterre. Listier et ses routes s’avisèrent qu’ils en mèneroient ce chevalier avec eux et en feroient leur souverain capitaine ; si en seroient plus cremus et mieux aimés. Si lui envoyèrent dire qu’il vînt aux champs parler à eux, ou ils assaudroient la cité et l’ardroient. Le chevalier regarda qu’il valoit mieux qu’il allât parler à eux que ils fissent tel outrage : si monta sur son cheval et issit tout seul hors de la ville et vint parier à eux. Quand ils le virent, ils lui firent très grand’chère et l’honorèrent moult, et lui prièrent que il voulsist descendre de son cheval et parler â eux. Il descendit, dont il fit folie. Quand il fut descendu, ils l’environnèrent ; et puis commencèrent à traiter bellement et doucement, et lui dirent : « Robert, vous êtes chevalier et un homme de grand’créance en ce pays, et de renommée moult vaillant homme. Et quoique vous soyez tel, nous vous connaissons bien, vous n’êtes mie gentilhomme, mais fils d’un vilain et d’un maçon, si comme nous sommes. Venez-vous-en avecques nous, vous serez notre maître, et nous vous ferons si grand seigneur que le quart d’Angleterre sera en voîre obéissance. » Quand le chevalier les ouït parler, ce lui vint à moult grand’merveille et à grand contraire, car jamais n’eût fait ce marché ; et répondit en eux regardant moult fellement. « Arrière, méchantes gens, faux et mauvais traîtres que vous êtes, voulez-vous que je relinquisse mon naturel seigneur pour telle merdaille que vous êtes, et que je me déshonore ? Je aurois plus cher que vous fussiez très tous pendus, ainsi que vous serez ; car vous n’aurez autre fin ! » À ces coups il cuida remonter sur son cheval ; mais il faillit de l’étrier et le cheval s’effraya. Adonc huèrent à lui et crièrent : « À la mort ! » Quand il ouït ces mots, il laissa aller son cheval et trait une belle et longue épée de Bordeaux que il portoit, et vous commence à escarmoucher et à faire place autour de lui, que c’étoit grand’beauté de voir. Ni nul ne l’osoit approcher. Aucuns l’approchoient, mais de chacun coup qu’il jetoit sur eux, il coupoit ou pied, ou tête, ou bras, ou jambe ; ni il n’y avoit si hardi que il ne le ressoingnât. Et fit là le dit messire Robert tant d’armes que ce fut merveilles ; mais ces méchantes gens étoient plus de soixante mille. Si jettoient, lançoient et traioient sur lui ; et il étoit tout désarmé. Et à voir dire, s’il eût été de fer ou d’acier, si convint-il qu’il fût demeuré : mais il en tua douze tous morts, sans ceux qu’il meshaigna et affola. Finablement, il fut aterré ; et lui découpèrent les jambes et les bras, et le détranchèrent pièce après l’autre. Ainsi fina messire Robert Salle ; dont ce fut dommage ; et en furent depuis en Angleterre courroucés tous les chevaliers et écuyers, quand ils en sçurent les nouvelles.
- ↑ Newgate.