Mémoires (Saint-Simon)/Tome 2/5
CHAPITRE V.
L’année commença par l’accommodement que le premier président fit par ordre du roi des jésuites avec l’archevêque de Reims. Ce prélat, à l’occasion d’une ordonnance qu’il avoit faite sur la fin de l’année dernière dans son diocèse, s’y étoit exprimé sur la doctrine et sur la morale d’une manière qui déplut aux jésuites. Ils essayèrent de faire en sorte que l’archevêque s’expliquât d’une manière publique qui les mit hors d’intérêt. C’est ce qu’il ne voulut point faire, tellement que ces pères, peu accoutumés à trouver de la résistance nulle part, et à dominer les prélats les plus considérables, tout au moins à en être ménagés avec beaucoup de circonspection, éclatèrent contre celui-ci par un écrit qui ne le ménageoit pas, mais qui, à tout hasard, les laissoit libres, parce qu’il parut sans nom d’auteur. L’archevêque en porta ses plaintes au roi avec tant de menaces, que l’écrit fut supprimé autant qu’il le put être, et l’imprimeur sévèrement châtié. Cela ne contenta pas l’archevêque ; ses menaces continuèrent. Les jésuites, déjà mortifiés de ce qui venoit d’arriver, se servirent de la porte de derrière qu’ils s’étoient ménagée, et protestèrent qu’ils ignoroient l’auteur de l’écrit. Avec une humiliation pour eux si nouvelle, ils espérèrent tout de leur crédit auprès du roi, et que l’archevêque à son tour se trouveroit heureux de leur désaveu ; mais il se trouva qu’ils avoient affaire à un homme qui ne les aimoit, ni ne les craignoit, ni ne les ménageoit ; qui dans le fond avoit raison ; que son siège, ses richesses, son neveu, et sa doctrine rendoient considérables ; qui était personnellement fort bien et dans la familiarité du roi ; qui étoit soutenu par MM. de Paris, de Meaux, et même par M. de Chartres, les prélats alors les plus en faveur, et avec qui il s’étoit comme enrôlé contre M. de Cambrai. Les jésuites ne purent donc rien obtenir, sinon que le roi parleroit à M. de Reims pour qu’il ne les poussât point à bout par des écrits, et une interdiction dans son diocèse, mais qu’il vouloit qu’il fût content, et qu’il chargeroit le premier président de cette affaire.
Elle fut bientôt finie. L’archevêque n’osa pousser les choses à bout, et voulut faire sa cour, et les jésuites, au désespoir de s’être embourbés avec trop de confiance, ne cherchoient qu’à sortir de ce mauvais pas. Cela finit donc, de l’avis du premier président, par une visite à l’archevêque du provincial et des trois supérieurs des trois maisons de Paris, qui sans lui parler plus de son ordonnance, ne lui demandèrent autre chose que de vouloir être persuadé de la sincérité de leurs respects, et de la protestation qu’ils lui faisoient qu’aucun des leurs n’étoit capable d’avoir fait l’écrit dont il avoit lieu de se plaindre, qu’il avoit paru sans qu’ils en eussent eu la moindre connoissance, et qu’ils l’improuvoient de tout leur cœur, en le suppliant de les honorer du retour de sa bienveillance. L’archevêque les reçut et leur répondit assez cavalièrement. Ils ne s’en aimèrent pas mieux, mais de part et d’autre, ils n’osèrent plus s’escarmoucher.
Sainctot, introducteur des ambassadeurs, fit faire une sottise à la duchesse du Lude, qui pensa devenir embarrassante. Ferreiro, chevalier de l’Annonciade, et ambassadeur de Savoie, allant à une audience de cérémonie chez Mme la duchesse de Bourgogne, Sainctot dit à la duchesse du Lude qu’elle devoit aller le recevoir dans l’antichambre avec toutes les dames du palais. Celles-ci, jalouses de n’être point sous la charge de la dame d’honneur, ne l’y voulurent point accompagner ; la duchesse du Lude allégua qu’elle ne se souvenoit point d’avoir vu les autres dames d’honneur de la reine, ni de Mme la Dauphine, aller recevoir les ambassadeurs. Sainctot lui maintint que cela se devoit, et l’entraîna à le faire. Le roi le trouva mauvais, et lava la tête le jour même à Sainctot ; mais l’embarras fut qu’aucun autre ambassadeur ne voulut prendre cette même audience sans recevoir le même honneur. On eut toutes les peines du monde à leur faire entendre raison sur une nouveauté faite par une ignorance qui ne pouvoit tourner en usage et en règle, et ce ne fut qu’après une longue négociation et des courriers dépêchés à leurs maîtres et revenus plus d’une fois qu’ils se contentèrent chacun d’un écrit signé de Torcy, portant attestation que cela ne s’étoit jamais pratiqué pour aucun ambassadeur, que ce qui s’étoit passé à l’égard de Ferreiro étoit une ignorance, et que cette faute ne se commettroit plus. Avec cet écrit, ils prirent leur audience, la duchesse du Lude ne bougeant de sa place, auprès et en arrière de Mme la duchesse de Bourgogne.
À quelque temps de là, le même Sainctot en fit bien une autre. Heemskerke, ambassadeur de Hollande, avoit amené sa femme et sa fille. Sa femme eut son audience publique de Mme la duchesse de Bourgogne, assise au milieu du cercle, à la droite de la duchesse du Lude, chacune sur leur tabouret, comme c’est l’usage. En arrivant, reçue en dedans de la porte par la dame d’honneur, elle la mena par la main à Mme la duchesse de Bourgogne, à qui elle baisa le bas de la robe, et dont tout de suite elle fut baisée, comme cela est de droit pour toutes les femmes titrées. En même temps, elle présenta sa fille, qui l’avoit suivie avec Sainctot, dont c’est la charge. La fille baisa le bas de la robe, et tout aussitôt se présenta pour être baisée. Mme la duchesse de Bourgogne étonnée hésite, la duchesse du Lude fait signe de la tête que non ; Sainctot n’en fait pas à deux fois, et hardiment pousse la fille de la main, et dit à Mme la duchesse de Bourgogne : « Baisez, Madame, cela est dû. » À cela (et le tout fut fait en un tour de main), Mme la duchesse de Bourgogne, jeune, toute neuve, embarrassée de faire un affront, eut plus tôt fait de déférer à Sainctot, et sur sa périlleuse parole la baisa. Tout le cercle en murmura tout haut, et femmes assises, et dames debout, et courtisans. Le roi, qui survient toujours à ces sortes d’audiences pour faire l’honneur à l’ambassadrice de la saluer et ne la recevoir point chez lui, n’en sut rien dans cette foule. Au partir de là, l’ambassadrice alla chez Madame. Même cérémonie et même entreprise pour la fille. Madame, qui en avoit reçu tant et plus en sa vie, voyant la fille approcher son minois, se recula très-brusquement. Sainctot lui dit que Mme la duchesse de Bourgogne lui venoit de faire l’honneur de la baiser. « Tant pis ! répondit Madame fort haut, c’est une sottise que vous lui avez fait faire, que je ne suivrai pas. » Cela fit grand bruit ; le roi ne tarda pas à le savoir. Sur-le-champ, il envoya chercher Sainctot, et lui dit qu’il ne savoit qui le tenoit de ne le pas chasser et lui ôter sa charge ; et de là lui lava la tête d’une manière plus fâcheuse qu’il ne lui étoit ordinaire quand il réprimandoit. De ceci, les ambassadeurs ne s’en émurent point : leur caractère qui se communique à leurs femmes, parce que mari et femme ne sont qu’un, ne va pas jusqu’à leurs enfants, et ils ne prétendirent rien là-dessus. Ce Sainctot étoit un homme qui faisoit ce qu’il vouloit, et favorisoit qui il lui plaisoit, au hasard d’être grondé si le cas y échéoit ; ce qui n’arrivoit guère par l’ignorance et le peu de cas qu’il s’introduisit de faire des cérémonies.
Cela me fait souvenir d’une friponnerie insigne qu’il fit étant maître des cérémonies, charge qu’il vendit pour acheter celle d’introducteur des ambassadeurs, et que je découvris par le plus grand hasard du monde. Je ne ferai point ici une digression de la célèbre affaire des Corses à Rome et du duc de Créqui, ambassadeur de France, et du traité de Pise qui la termina en 1664, qui sont choses connues de tout le monde. Par ce traité, entre autres articles, il fut réglé que la satisfaction convenue et mise par écrit seroit faite au roi, et lue par le cardinal Chigi, neveu du pape et envoyé exprès légat a latere, en présence des grands du royaume. L’audience s’allant donner dans peu de jours, le roi envoya le grand maître des cérémonies avertir de sa part tous les ducs de s’y trouver. Les ducs demandèrent d’y être couverts. La reine mère, qui de tout temps favorisoit les princes étrangers, par amitié pour la comtesse d’Harcourt et la duchesse d’Épernon sa sœur qui en avoient le rang, et qui de tout temps avoient été ses favorites, crut faire beaucoup pour eux que faire décider que personne en cette audience ne seroit couvert que le légat seul. Cela ne faisoit rien à Monsieur ni aux princes du sang, qui ne s’y trouvèrent pas, parce que le légat eut un fauteuil, dans lequel il fit sa lecture et son compliment, et que Monsieur même n’auroit pu avoir un tabouret. Les comtes de Soissons et d’Harcourt, nommés pour mener le légat à l’audience, demandèrent à en être excusés puisqu’ils ne se couvriroient point. Ils furent refusés, ils le menèrent, demeurèrent tête nue à toute l’audience, et le ramenèrent. Ces faits n’ont jamais été contestés par les princes ni par personne.
Étant allé un matin faire ma cour au roi à Meudon, où il étoit libre aux courtisans d’aller, le hasard fit qu’après le lever du roi, j’allai m’asseoir dans une pièce par où le roi alloit passer pour aller à la messe, qu’on appeloit la chambre de Madame. Justement la tapisserie qui fut faite de cette audience avec les visages au naturel étoit tendue dans cette chambre. Je remarquai que les deux comtes de Soissons et d’Harcourt y étoient représentés couverts.
Je me récriai sur cette faute. Chamlay, assis auprès de moi, répondit que MM. de Savoie et de Lorraine étoient couverts aux audiences. J’en convins, mais je lui appris la différence de celle-ci. Je sentis ou la ruse des princes de s’être dédommagés pour l’avenir par une tapisserie subsistante, ou la sottise de ceux qui l’avoient faite. J’en parlai aux ducs de Chaulnes, encore alors en pleine santé, de Chevreuse, de Coislin, qui avoient été à cette audience, et à d’autres encore. M. de Luxembourg, qui vivoit et qui s’y étoit trouvé, et qui avec MM. de Chaumes et de Coislin s’étoit le plus remué lors de cette audience, entra dans cette méprise. Ils parlèrent à Sainctot qui étoit lors maître des cérémonies. Il convint tout d’abord qu’il étoit vrai que les deux comtes étoient demeurés découverts, et à toute l’audience, et que le légat seul y fut couvert. Ces messieurs lui proposèrent de faire une note sur son registre du mensonge de la tapisserie. Il renifla, et fit ce qu’il put pour leur persuader que cela n’étoit pas nécessaire, et on va voir pourquoi ; mais comme il vit qu’ils s’échauffoient, et qu’ils parloient de le demander au roi, il n’osa plus résister. Ils allèrent donc avec lui chez Desgranges, maître des cérémonies. Il montra le registre, mais il se trouva qu’il ne portoit pas un mot qu’il y eût quelqu’un de couvert ou non, d’où il résultoit que les deux comtes l’avoient été, puisque, l’étant toujours, la différence de ne l’être pas cette fois-là valoit bien la peine d’être exprimée. Ces messieurs ne purent s’empêcher de montrer à Sainctot qu’ils sentoient vivement son infidélité ; lui aux excuses de la négligence et bien honteux. Il écrivit à la marge tout ce que ces messieurs lui dictèrent sur la tapisserie, et le signa ; mais cela fit que ces messieurs ne s’en contentèrent pas, et qu’ils se firent donner chacun un certificat par Sainctot, et de la vérité du fait, et du mensonge de la tapisserie, et du silence du registre, et de ce qui y avoit été mis en marge. Il les fournit dès le lendemain avec force compliments, et se tint heureux qu’on n’en fît pas plus de bruit. Et voilà comment les rangs sont entre les mains de gens de peu qui s’en croient les maîtres, et qui se croient en droit de faire plaisir à qui il leur plaît aux dépens de vérité et de justice. C’est une contagion qui a passé depuis aux grands maîtres et aux maîtres des cérémonies, et même à ceux du Saint-Esprit. Blainville, beau-frère de M. de Chevreuse, qui n’étoit pas duc en 1664, mais qui étoit à la cour, et fils du duc de Luynes, qui agit lors avec les autres, étoit grand maître des cérémonies, charge qu’il avoit eue de M. de Rhodes ; ainsi il ne fut question que du registre de Sainctot.
La révérence en mante, que les dames de Lorraine vinrent faire au roi sur la mort de la reine-duchesse, mère de M. de Lorraine, fit schisme entre elles.
Mme de Lislebonne, par sa bâtardise cousine germaine du père de M. de Lorraine, prétendit comme la plus proche marcher la première, et par conséquent, Mlle de Lislebonne et Mlle d’Espinoy ses filles immédiatement après elle. Mme d’Elbœuf, veuve de l’aîné de la maison de Lorraine en France, s’en moqua et l’emporta, de sorte que Mme de Lislebonne ni ses filles n’y voulurent pas aller. Mme de Valentinois n’y fut point non plus. Je ne sais ce qu’on lui mit dans la tête.
Le P. de Chevigny de l’Oratoire mourut en ce temps-ci. C’étoit un gentilhomme de bon lieu, qui avoit servi longtemps avec réputation, et connu du roi. M. de Turenne l’aimoit fort, et tous les généraux de ces temps-là l’estimoient. Cela l’avoit fort mis dans le grand monde. Dieu le toucha et il se fit prêtre, se mit dans l’Oratoire, et le servit d’aussi bonne foi et d’aussi bon cœur qu’il avoit servi le roi et le monde. Il conserva d’illustres amis dans sa retraite dont il ne sortoit presque jamais. Il se trouva fort mêlé et lié avec tous les fameux jansénistes, et en butte à leurs persécuteurs. C’étoit un homme droit, franc, vrai, et d’une vertu simple, unie, militaire, mais grande, fidèle à Dieu, à ses amis et au parti qu’il croyoit le meilleur. Cela embarrassa les pères de l’Oratoire. Il étoit ami intime de M. et de Mme de Liancourt. Sans quitter l’Oratoire il se retira avec eux, et après leur mort, M. de La Rochefoucauld, tout ignorant et tout courtisan qu’il étoit, mais qui avoit un extrême respect pour la mémoire de M. et de Mme de Liancourt le pria tant de demeurer à Liancourt qu’il s’y fixa. Quand il y venoit compagnie avec M. de La Rochefoucauld, on ne le voyoit point, que M. de La Rochefoucauld, M. le maréchal de Lorges et quelques amis très-particuliers, et quand le roi y passoit, il se tapissoit dans un grenier. À un de ces voyages du roi, je ne sais qui en parla. Le roi le voulut voir. Le P. de Chevigny en fut surpris, car le jansénisme l’avoit fort barbouillé auprès de lui. Il fallut pourtant obéir, et M. de La Rochefoucauld l’amena. Le roi lui fit toutes sortes d’honnêtetés, et causa longtemps avec lui de ses anciennes guerres, puis de sa retraite. Le P.
de Chevigny fut fort respectueux et mesuré, et point embarrassé. Ce fut à qui le verroit. Jamais il ne fut si aise qu’après que tout ce monde fut parti. Ce château, du temps de M. et de Mme de Liancourt, étoit le rendez-vous et l’asile des principaux jansénistes. Il le fut bien encore après. M. de La Rochefoucauld, qui les y avoit tous vus, les aima toujours. Ce qui en restoit y alloit voir le P. de Chevigny. Il y mourut saintement comme il y avoit vécu, sans cesse appliqué à la prière, à l’étude et à toutes sortes de bonnes œuvres, et toujours gaiement et avec liberté. M. de La Rochefoucauld, M. de Duras, M. le maréchal de Lorges en furent fort affligés, et grand nombre d’autres personnes.
Le duc de Berwick perdit en même temps une très-aimable femme, qu’il avoit épousée par amour, et qui avoit très-bien réussi à la cour et à Saint-Germain.
Elle étoit fille de milord Lucan, tué à Neerwinden, lieutenant général et capitaine des gardes du roi Jacques. Elle étoit à la première fleur de son âge, belle, touchante, faite à peindre, une nymphe. Elle mourut de consomption à Montpellier, où son mari l’avoit menée pour la guérir par ce changement d’air.
Elle lui laissa un fils.
Deux mariages amusèrent la cour au commencement de cette année. Celui de Mlle de Chevreuse avec le marquis de Lévi, qui en eut la lieutenance générale de Bourbonnois de son père où ils avoient leurs biens. C’étoit un jeune homme bien fait, tout militaire et fort débauché, qui n’avoit jamais eu la plus légère teinture d’éducation, et qui, avec cela, avoit de l’esprit, de la valeur, de l’honneur et beaucoup d’envie de faire. Son père étoit un homme de beaucoup d’esprit, sans aucunes mœurs, retiré chez lui, et fort obscur à Paris quand il y venoit ; la mère une joueuse sans fin et partout, avare à l’excès, et faite et mise comme une porteuse d’eau. Tout cela cadroit mal avec les mœurs et le génie de M. et de Mme de Chevreuse. La légèreté de la dot et une naissance susceptible de tout les déterminèrent, avec une place de dame du palais qui attendoit Mlle de Chevreuse. Quand il fallut dresser le contrat de mariage, dont toutes les conditions étoient convenues, on fut arrêté sur le nom de baptême du marquis de Lévi. A. et Mme de Charlus se le demandèrent l’un à l’autre. Il se trouva qu’il n’en avoit point ; de là on douta s’il avoit été baptisé. Tous trois l’ignoroient. Ils s’avisèrent que sa nourrice vivoit encore, et qu’elle étoit à Paris. Ce fut elle qu’ils consultèrent. Elle leur apprit que, portant leur enfant avec eux en Bourbonnois pour le faire tenir au vieux marquis de Lévi son grand-père, M. Colbert, évêque d’Auxerre, chez qui ils couchèrent, en peine du voyage d’un enfant si tendre sans baptême et n’ayant pu leur persuader de le laisser ondoyer, avoit le matin, avant qu’ils fussent éveillés, envoyé chercher la nourrice et l’enfant, et l’avoit ondoyé dans sa chapelle, et les laissa partir après sans leur en avoir parlé ; qu’arrivés en Bourbonnois, le baptême se remit plusieurs fois par divers contretemps, et que lorsqu’elle quitta la maison il n’avoit pas été fait, dont elle ne s’étoit pas mise en peine parce qu’elle le savoit ondoyé. Ce trait est si étrange que je le mets ici pour la curiosité, et parce qu’il sert plus que tout à caractériser des gens qui en sont capables. Il fallut donc en même jour faire au marquis de Lévi les cérémonies du baptême, lui faire faire sa première confession et sa première communion, et le soir à minuit, le marier à Paris à l’hôtel de Luynes.
Deux jours après, le comte d’Estrées épousa Mlle d’Ayen. Une vieille bourgeoise qui s’appeloit Mlle de Toisy, riche et sans enfants, qui voyoit bonne compagnie et fort au-dessus d’elle, amie du cardinal d’Estrées et fort ménagée par Mme de Noailles, donna une grande partie de la médiocre dot, et le cardinal d’Estrées, qui voyoit la faveur des Noailles, et qui en espéroit tout, acheva de sa bourse d’aplanir l’affaire. Il les maria et dit la messe à minuit dans la chapelle de Versailles, Mme la duchesse de Bourgogne et grand monde aux tribunes, et force conviés en bas, et la noce se fit chez M. de Noailles. Le lendemain la nouvelle marquise de Lévi et la nouvelle comtesse d’Estrées furent déclarées dames du palais.
Il s’en fit un troisième à Paris assez ridicule, de Mortagne avec Mme de Quintin. Elle et Montgomery, inspecteur de cavalerie dont j’ai parlé, étoient enfants des deux frères. Elle avoit épousé le comte de Quintin qui étoit un Goyon, de même maison que MM. de Matignon, qui étoit fils du marquis de La Moussaye et d’une fille du maréchal de Bouillon, laquelle étoit sœur de la duchesse de La Trémoille, de Mmes de Roucy et de Duras, et des ducs de Bouillon et maréchal de Turenne, tous huguenots. M. de La Moussaye avoit acheté la belle terre de Quintin en Bretagne du duc de La Trémoille son beaufrère, dont son fils porta le nom, qui étoit frère aîné de M. de La Moussaye, lieutenant général et attaché à M. le Prince, dans le parti duquel il mourut gouverneur de Stenay sans avoir été marié. Mme de Quintin avoit été fort jolie, parfaitement bien faite, fort du monde, veuve de bonne heure sans enfants, riche de ses reprises et de trente mille livres de rente que M. le maréchal de Lorges lui faisoit sa vie durant pour partie de l’acquisition de Quintin qu’il avoit faite de son mari. En cet état et avec beaucoup d’esprit, elle vit la meilleure compagnie de la cour, et comme elle avoit l’esprit galant et impérieux, elle devint une manière de fée qui dominoit sur les soupirants sans se laisser toucher le bout du doigt qu’à bonnes enseignes, et de là, sur tout ce qui venoit chez elle, toutefois avec jugement, et se fit une cour où on étoit en respect comme à la véritable, et aussi touché d’un regard et d’un mot qu’elle adressoit. Elle avoit un bon souper tous les soirs. Les grandes dames la voyoient comme les grands seigneurs. Elle s’étoit mise sur le pied de ne sortir jamais de chez elle, et de se lever de sa chaise pour fort peu de gens. Monsieur y alloit ; elle étoit la reine de Saint-Cloud, où elle n’alloit qu’en bateau, et encore par grâce, et n’y faisoit que ce qu’il lui plaisoit. Elle y avoit apprivoisé jusqu’à Madame qui l’alloit voir aussi. Mme de Bouillon, autre reine de Paris, elle l’avoit subjuguée, l’avoit souvent chez elle, et le duc et le cardinal de Bouillon.
Le comte d’Auvergne fut longues années son esclave. M. de La Feuillade y venoit deux fois la semaine souper de Versailles, et retournoit au coucher du roi ; et c’étoit une farce de la voir partager ses grâces entre lui et le comte d’Auvergne, qui rampoit devant elle, malgré sa roguerie, et mouroit à petit feu des airs et des préférences de l’autre. Le comte de Fiesque qui, avec beaucoup d’esprit, étoit une manière de cynique fort plaisant quelquefois, impatienté de cette fée, lui fit une chanson et mettre un matin sur sa porte en grosses lettres, comme les affiches d’indulgences aux églises : Impertinence plénière. Peu à peu la compagnie se mêla ; le jeu prit un peu plus ; l’avarice diminua la bonne chère. La Feuillade avoit enfin expulsé le comte d’Auvergne, puis étoit mort. Le tribunal existoit encore, et la décision souveraine sur tout ce qui se passoit, mais il ne florissoit plus tant. Mortagne, qui depuis vingt ans en étoit amoureux, et qui s’étoit fait la justice de n’oser le montrer que par une assiduité pleine de respect, et surtout de silence, parmi une si brillante cour, espéra alors que le moment étoit venu de couronner sa patience. Il osa soupirer tout haut et déclarer sa persévérance.
Il étoit riche et capitaine de gendarmerie ; de l’honneur, de la valeur, de la politesse, avec un esprit doux et médiocre. La fée fut touchée d’un amour si respectueux, si fidèle, si constant. Elle étoit vieille et devenue infirme ; elle couronna son amour et l’épousa. Mortagne n’étoit rien ; son nom étoit Collin.
Il étoit des Pays-Bas voisins de celui de Liège. Son père ou son grand-père étoit homme d’affaires de la maison de Mortagne qui étoit ruinée. Il s’y était enrichi, en avoit acheté les terres, et celui-ci en portoit le nom. Il n’étoit rien moins que beau ni jeune ; bien fait, mais un peu gras ; engoncé et fort rouge.
Pas un de ses valets ne l’avoit vu sans perruque, ni s’habiller ou se déshabiller, d’où on jugeoit qu’il avoit sur lui quelque chose qu’il ne vouloit pas montrer. Ce mariage surprit tout le monde, qui trouva Mortagne encore plus fou qu’elle de l’avoir fait. Cela leur diminua à tous deux l’estime et la considération du monde. La maison de Mme de Mortagne tomba fort ; ils s’en consolèrent par l’abondance et par filer ensemble le parfoit amour.
La mort de l’archevêque de Bordeaux de la maison d’Anglure, frère de Bourlemont, qui avoit été auditeur de rote, fit donner cet archevêché à Bissy, évêque de Toul, qui, grand courtisan de Saint-Sulpice, avoit tellement capté l’évêque de Chartres, qu’il l’avoit fort prôné à Mme de Maintenon et au roi.
Bissy, qu’on verra dans la suite faire une si grande fortune, ne crut pas le siège de Bordeaux propre à l’en approcher. Il en vouloit un plus voisin de la cour, d’où il pût intriguer à son aise, et non pas se confiner à Bordeaux, et se fit un honneur auprès de ses dupes de ne vouloir pas quitter sa première épouse pauvre et d’un gouvernement fort étendu, pour être archevêque d’un beau siège et dans une grande ville. Toul, en attendant mieux, convenoit plus à ses vues, et il y demeura. Bordeaux fut donné à Besons, évêque d’Aire, qui le remplit fort dignement. Son frère acné étoit intendant de la province, et venoit d’être fait conseiller d’État. C’étoit un des intendants du royaume des plus accrédités.
Le cardinal de Bouillon donna en même temps la dernière marque de son crédit. Sa princerie étoit sa folie dominante. Il en avoit usurpé à Rome tous les avantages qu’il avoit pu. Il y prétendoit l’altesse éminentissime, qu’il se faisoit donner partout par ses valets ; personne autre à Rome ne voulut tâter de cette nouveauté. Il ne se rebuta point. Il trouva un gentilhomme romain fort à simple tonsure, qui, avec de l’argent, s’étoit fait faire prince par le pape ; et ces princes de pape sont à Rome même fort peu de chose. De sa personne, il étoit encore moins, mais bien fait, voyant les dames et avec de l’ambition. Il s’étoit attaché au cardinal de Bouillon en ses précédents voyages ; en celuici il s’y attacha de plus en plus. Le cardinal lui fit grande montre de son crédit, et lui laissa entrevoir l’ordre par sa protection ; c’en fut assez pour obtenir de lui l’altesse éminentissime, et tout aussitôt voilà toutes les dépêches du cardinal de Bouillon remplies de la convenance d’envoyer l’ordre à quelque baron romain, qui fit honneur à la France par son attachement, et qui servit bien ses ministres par ses avis et par son crédit, comme de temps en temps on en avoit toujours honoré quelqu’un. Il vanta ensuite la naissance, l’esprit, la considération et le crédit de Vaïni à Rome, et les services qu’on en pourroit tirer, et fit tant enfin que le roi lui envoya l’ordre, c’est-à-dire le nomma à la Chandeleur, avec la permission, dès qu’il auroit fait ses preuves, de le porter, en attendant qu’il reçût le collier.
Si Vaïni en fut transporté d’aise, le cardinal de Bouillon le fut encore plus ; mais tout Rome en fut étrangement scandalisé. Cette cour l’avoit supporté dans le duc Lanti par son alliance pontificale, et parce qu’il étoit beau-frère du duc de Bracciano, le premier laïque de Rome sans dispute d’aucun, parce qu’il étoit plus vieux que le connétable Colonne, et qu’entre ces deux, incontestablement les premiers et avec de grandes distinctions très-établies au-dessus de tous autres, ils ne se précèdent l’un l’autre que par l’âge. Le duc de Bracciano avoit longtemps porté le collier de l’ordre du Saint-Esprit, et c’étoient des Ursins, des Colonne, des Sforce qui l’avoient eu, bien différents en tout de Vaïni.
Je dis que le duc de Bracciano l’avoit porté longtemps. M. de Nevers, par commission du roi, le lui avoit donné à Rome, en septembre 1675, et le même jour au duc Sforce, veuf d’une Colonne, et lors gendre de Mme de Thianges, sœur de Mme de Montespan (et sa femme est la duchesse Sforce qu’après sa mort nous avons tant vue à la cour), et au prince de Sonnino qui étoit Colonne fils du connétable. Tout cela n’étoit point des Vaïni. Lors de l’éclat entre Innocent XI et le roi pour les franchises du quartier des ambassadeurs à Rome, et que M. de Lavardin l’étoit en 1688, que ce pape ne voulut jamais voir et qu’il excommunia, le duc de Bracciano renvoya au roi le collier de son ordre, quoique marié à une Françoise, depuis la célèbre princesse des Ursins, et prit la Toison d’or du roi d’Espagne ; c’est le premier depuis l’institution de l’ordre du Saint-Esprit qui l’ait renvoyé.
Parlant des pays étrangers, il est temps de dire que l’électeur de Saxe, de plus en plus établi en Pologne, s’étoit réconcilié presque tous les grands qui s’étoient opposés à lui, et le primat même, qui enfin l’avoit reconnu. Il étoit à Varsovie, et toutes les puissances de l’Europe l’avoient félicité comme roi de Pologne. Le nonce Davia l’avoit fort utilement servi à Rome, mais tous ces exemples ne purent encore rien sur le roi qui ne pouvoit voir le prince de Conti, sans un grand déplaisir de n’avoir pu s’en défaire honnêtement par une couronne.
Madame, qui pleuroit tous ses parents selon le degré de parenté, comme les autres en portent le deuil, fut très-affligée de la mort du nouvel et premier électeur d’Hanovre. Il avoit épousé Sophie, fille d’une fille du malheureux roi d’Angleterre, Charles Ier, et de l’électeur palatin qui se fit roi de Bohême, et qui perdit ses États et mourut proscrit. Quoique Madame n’eût jamais guère vu cette tante, elle lui écrivoit fidèlement des volumes deux et trois fois la semaine, depuis qu’elle étoit en France. Le roi l’alla voir sur cette mort. Ses affaires ne finissoient point avec l’électeur palatin, qui avoit à payer, et qui différoit toujours sur toutes sortes de prétextes. Le roi voulut envoyer pour cela à Ratisbonne Crécy qui entendoit bien les affaires d’Allemagne ; mais celle-ci étoit une affaire de droit et un procès dont Crécy aima mieux se débarrasser sur un autre, et il proposa Obrecht qui y fut envoyé. C’étoit le préteur royal de Strasbourg, un génie fort au-dessus de son état, et l’homme d’Allemagne qui en possédoit le mieux les lois et les coutumes. M. de Louvois le sut gagner ; et lui sut mettre les troupes du roi dans Strasbourg en pleine paix, sans coup férir, qui nous est demeuré depuis.