Malte-Brun - la France illustrée/0/5/1/5
Climat. — On partage la France, qui est entièrement située dans la zone tempérée du nord, en cinq régions climatoriales :
1° Le Climat vosgien ou du Nord-Est embrasse toute la région comprise entre le Rhin, les sources de la Saône, la Côte-d’Or et les hauteurs qui s’étendent entre Mézières et Auxerre. Le climat de cette région est excessif ou continental, c’est-à-dire que les étés sont chauds et les hivers rigoureux. La température moyenne d’Épinal, une des villes de cette région, est de 10° ; les températures extrêmes sont de 36°,6 en maximum ou au-dessus de zéro, et de 24°,4 en minimum ou au-dessous de zéro.
La quantité annuelle moyenne d’eau qui tombe à Nancy, autre ville de la région vosgienne, est de 584 millimètres. Le maximum d’une année pluvieuse est de 738 millimètres ; le minimum est de 416 millimètres. En ne tenant pas compte des expositions locales, c’est le vent du sud-ouest et celui du nord-est qui dominent dans le climat vosgien. Le nombre annuel des orages dans cette région est de 20 à 25.
2° Le Climat séquanien ou du Nord-Ouest renferme toute la région comprise entre la frontière du nord depuis Mézières jusqu’à la mer, la ligne de hauteurs entre Mézières et Auxerre et celle entre le cours de la Loire et celui du Cher.
La température moyenne annuelle des villes de cette région est de 10°,9. Le climat séquanien tient vers l’est du climat continental ; il devient marin vers l’ouest. La presqu’île du Cotentin et celle de la Bretagne jouissent d’un climat analogue à celui de l’Angleterre et de l’Irlande ; les hivers sont moins rigoureux que dans l’est et plus froids que dans le midi ; de là une température relativement uniforme dans le cours de l’année. La température s’est élevée en maximum, de 1806 à 1841, à 36°,2 ; elle a baissé en minimum à 17°,2.
D’après les observations de Paris et d’un grand nombre de villes, la quantité absolue de pluie qui tombe dans le cours de l’année est de 548 millimètres ; elle est moindre que dans la région des Vosges, mais elle va en augmentant à mesure que l’on marche vers l’ouest. Le vent du sud-ouest domine dans cette région. Le nombre annuel des orages varie de 12 à 20.
3° Le Climat girondin ou du Sud-Ouest comprend toute la région qui s’étend depuis la Loire et le Cher jusqu’aux Pyrénées. On peut l’appeler à juste titre le climat moyen de la France, parce que la température moyenne est plus élevée que dans le nord et moindre que dans le Languedoc. La température moyenne générale des localités où elle a été bien observée est de 12°,7. À Toulouse, les températures extrêmes sont de 38°,5 pour l’été et de 11°,5 au-dessous de zéro pour l’hiver.
La quantité absolue de pluie qui tombe sur Poitiers, La Rochelle, Bordeaux, etc., est de 586 millimètres. Les vents du sud-ouest dominent dans cette région. Cependant, à mesure que l’on s’avance vers le sud, les Pyrénées forment une barrière qui arrête les vents du sud-ouest, et ceux de l’ouest finissent par les remplacer. Le nombre des orages varie dans cette région entre 15 et 50 par année.
4° Le Climat rhodanien ou du Sud-Est règne dans toute la vallée de la Saône et du Rhône, depuis Dijon et Besançon jusqu’à Viviers ; il n’offre pas de caractère bien tranché sous le point de vue de la température ; les différences entre l’hiver et l’été sont aussi fortes que dans le climat vosgien.
La température moyenne du climat rhodanien est de 11°,8 à Lyon ; à Dijon, le maximum de température est de 33°,8, et le minimum de 11°,9 au-dessous de zéro pendant l’hiver.
La quantité de pluie annuelle moyenne est supérieure à celle qu’on a observée dans toute la France, puisqu’il tombe 946 millimètres d’eau dans cette région.
Les vents du nord et du sud sont les vents dominants dans la vallée de la Saône. Les orages sont fréquents dans cette région et leur nombre varie entre 25 et 30 par année.
5° Le Climat provençal ou méditerranéen occupe la partie inférieure du bassin du Rhône et tout le territoire qui longe la Méditerranée, depuis le Var jusqu’au cap Cerbère. Il est le plus chaud de la France et a un caractère nettement tranché, tant sous le rapport de la végétation que sous le rapport des habitudes du pays. La température moyenne de cette région est plus élevée que celle du reste de la France. Ainsi, en réunissant les moyennes des villes d’Alais, d’Avignon, de Marseille, de Montpellier, de Nice, d’Orange, de Toulon et de Perpignan, on trouve 14°,8 pour la moyenne générale de ces villes. Les températures extrêmes du climat provençal donnent un maximum de 36°,3, et un minimum 11°,5 au-dessous de zéro.
La quantité moyenne annuelle de pluie qui tombe dans les villes de cette région est de 651 millimètres.
Le vent du sud-ouest, qu’on nomme mistral, domine dans le climat provençal ; sa violence est extrême : il renverse les hommes à cheval et déracine les plus gros arbres. Le nombre annuel moyen des orages varie en Provence entre 12 et 25 ; ils sont moins rares en hiver et en automne que dans les autres régions de la France.