versation ; il entra dans les détails dont la
nouveauté fixait l’attention de sa cousine,
et qui déjà commençaient à lui faire peur :
par exemple, dit-il, j’ai découvert une
aventure arrivée à la fille du possesseur
de ce château, il y a plus de cinq cens ans ;
ne vous étonnez pas du temps. Il faut une
génération pour développer les secrets des
souverains ; il faut des siècles pour découvrir
ceux d’un ordre supérieur ; mais cette
histoire renferme des détails si peu décens,
que je ne puis vous la faire connaître.
Madame de L… eut beau l’assurer qu’elle ne craignait pas les détails, il fut inexorable ; mais comme la curiosité d’une femme est ingénieuse, elle parvint à escamoter au pudique cousin son manuscrit ; elle en retrancha un fratras de notes, où le savant, tout occupé d’érudition, ne ménageait nullement la pudeur du lecteur ; elle châtia le style trop crud du sévère antiquaire, et fit pour son usage particulier le petit extrait que nous donnons au public.
