Mais revenons à ce qui concerne la mission anglaise. Elle fut confiée à sir Neville Chamberlain, que ses brillants services rendus dans l’armée et dans la diplomatie, ainsi que ses anciennes relations personnelles avec Schere-Ali, désignaient tout naturellement pour ce choix. Sir Neville Chamberlain se rendit immédiatement à Peschawar, où se réunissait en même temps son escorte, composée d’environ 1,000 cavaliers, quelques troupes d’infanterie, une légion de serviteurs et tout un convoi de bagages. Aussitôt installé à Peschawar, l’ambassadeur fit annoncer à l’émir l’objet de son voyage par l’intermédiaire de Nawab-Gholam-Hussein-Khan, indigène au service de l’Angleterre qui, pendant plusieurs années, avait résidé à Caboul comme représentant du gouvernement anglais.
Voici quelques détails biographiques sur le chef de la mission anglaise et sur son messager.
Sir Neville Chamberlain est le second fils de sir Henry Chamberlain, depuis de longues années chargé d’affaires au Brésil. Il est né en 1820, et entra au service de la compagnie des Indes à l’âge de 16 ans. Il prit une part brillante à la campagne de l’Afghanistan, sous les ordres de sir John Keane, et y reçut de nombreuses blessures ; plus tard, il combattit les Sicks et se distingua dans la lutte contre l’insurrection des cipayes. En 1859, le gouvernement lui confia le commandement des forces militaires du Pendjab ; en 1863, il se signala dans l’expédition d’Umballa et y fut sérieusement blessé. Il était autrefois très-affectionné et estimé par Schere-Ali, qui recherchait fort sa société pendant le séjour qu’il fit dans l’Inde anglaise.
Nawab-Gholam-Hussein-Khan est fils de Achik-Mohammed-Khan, chef d’un district du Pendjab, voisin de Dera-Ismaïl-Khan. Il se rendit à Lahore après la mort de son père, et aida les Anglais à combattre une première rébellion des peuplades frontières. Un de ses faits d’armes les plus remarquables fut alors la prise du fort de Laki. Pendant l’insurrection de 1856, il organisa et dirigea un corps de cavalerie de 2,000 hommes, qui rendit les plus grands services et dont fut formé ensuite le régiment Cureton. Ce corps fut engagé brillamment dans seize combats, sous les ordres de Gholam-Hussein ; ce brillant soldat reçut pour prix de ses services le titre de Khan-Kabadur, la croix de l’ordre du Mérite et une pension annuelle de 72 livres (1,800 francs). Après l’insurrection, Gholam-Hussein fut envoyé à Caboul comme résident, et son attitude dans ce poste difficile a été on ne peut plus correcte ; Schere-Ali aussi bien que le gouvernement des Indes lui en exprimèrent plus d’une fois leur satisfaction. A son retour de Caboul, il fut élevé au rang de nawab, et, en 1868, il reçut l’Étoile de l’Inde. Dans la même année, il fut nommé au commandement de
