horloge de la grande cour sonna, il s’enfuit, quittant, pour la première fois, le bureau à la minute réglementaire.
Il prit même un fiacre pour rentrer, tant son inquiétude était vive ; et il monta l’escalier en courant.
La bonne vint ouvrir ; il balbutia : « Comment va-t-elle ?
– « Le médecin dit qu’elle est bien bas. »
Il eut un battement de cœur et demeura tout ému : « Ah ! vraiment. »
Est-ce que, par hasard, elle allait mourir ?
Il n’osait pas entrer maintenant dans la chambre de la malade, et il fit appeler Cachelin qui la gardait.
Son beau-père apparut aussitôt, ouvrant la porte avec précaution. Il avait sa robe de chambre et son bonnet grec comme lorsqu’il passait de bonnes soirées au coin du feu ; et il murmura à voix basse : « Ça va mal, très mal. Depuis quatre heures elle est sans connaissance. On l’a même administrée dans l’après-midi. »
Alors Lesable sentit une faiblesse lui descendre dans les jambes, et il s’assit :
– « Où est ma femme ?
– « Elle est auprès d’elle.
– « Qu’est-ce que dit au juste le docteur ?
– « Il dit que c’est une attaque. Elle en
