que ni par force ni par ruse il n’était possible de faire périr un homme entouré de la faveur populaire. Mais, voyant Jugurtha valeureux, passionné pour la gloire militaire, il résolut de l’exposer aux périls, et de tenter par cette voie la fortune. Aussi, lorsque, dans la guerre de Numance, Micipsa fournit aux Romains un secours d’infanterie et de cavalerie, il donna Jugurtha pour chef aux Numides qu’il envoyait en Espagne, se flattant qu’il y succomberait victime ou de sa valeur téméraire ou de la fureur des ennemis : l’événement fut entièrement contraire à l’attente de Micipsa. Jugurtha, dont l’esprit n’était pas moins pénétrant qu’actif, s’appliqua d’abord à étudier le caractère de Scipion (6), général de l’armée romaine, et la tactique des ennemis. Son activité, sa vigilance, son obéissance modeste, et sa valeur intrépide, qui en toute occasion allait au-devant des dangers, lui attirèrent bientôt la plus belle renommée : il devint l’idole des Romains et la terreur des Numantins. Il était à la fois brave dans les combats et sage dans les conseils, qualités opposées qu’il est bien difficile de réunir : l’une menant d’ordinaire à la timidité par trop de prudence, et l’autre à la témérité par trop d’audace. Aussi presque toujours Scipion se reposa-t-il sur lui de la conduite des expéditions les plus périlleuses : il l’avait mis au nombre de ses amis, et le chérissait chaque jour davantage. En effet, il ne voyait jamais échouer aucun des projets conçus ou exécutés par ce jeune prince. Jugurtha intéressait encore par la générosité de son cœur et par les agréments de son esprit : aussi forma-t-il avec un grand nombre de Romains l’amitié la plus étroite.
Page:Œuvres complètes de Salluste (trad. Durozoir), 1865.djvu/61
Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.
7
GUERRE DE JUGURTHA.
