FAGTUM POUR LES CURÉS DE PARIS. — INTRODUCTION 277
Pascal, que les circonstances contraignaient au silence, qu'il en fût personnellement partisan ou non, travaillait alors avec ardeur à la préparation de son grand ouvrage sur la religion. On s'accorde à reconnaître qu'il fut chargé de rédiger pour les curés le factum demandé : « Ce factum, dit Hermant, (T. IV, p. 26), fut receu avec tant d'applaudissement et l'im- portance de la matière y estoit soustenuë par une éloquence si masle et si vigoureuse que ceux qui l'attribuèrent à M. Pas- cal ne furent nullement trompez. » Le catalogue de Fouillou donne cette indication : « Hermant Pascal selon M. Perier » qu'il faut interpréter ainsi : « Hermant, selon quelques-uns ; Pascal, selon M. Perier. » Le Supplément au Nécrologe de Cer- veau (1753) l'attribue à Hermant, « avec Messieurs Pascal et Perrier ». Enfin M. Lanson (Après les Provinciales, Revue d'Histoire Littéraire de la France, janvier-mars 1901), si- gnale plusieurs notes faisant partie du recueil des Pensées, et qui ont été utilisées dans ce factum. Les témoignages sont donc concordants. D'autre part, la beauté de cet écrit, comme aussi la méthode de discussion qui y est suivie, permettent de l'attribuer sans hésiter à l'auteur des Provinciales. Il est possible d'ailleurs que les curés chargés de l'examiner en aient fourni la matière et y aient apporté quelques retouches.
Il existe plusieurs impressions différentes de ce factum dans le format in-Zi** ; elles sont sans doute simultanées. Une réimpression fait suite à l'édition in-8 des Provinciales de i65g. Nous désignons par P. les variantes des éditions prin- ceps; par B, celles de l'édition in-S».
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