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Je ne parle pas des fous, je parle des plus sages ; et c’est parmi eux que l’imagination a le grand don de persuader les hommes. La raison a beau crier, elle[1] ne peut mettre le prix aux choses[2].
Cette superbe puissance, ennemie de la raison, qui se plaît à la contrôler et à la dominer, pour montrer combien elle peut en toutes choses, a établi dans l’homme une seconde nature[3]. Elle a ses heureux, ses malheureux, ses sains, ses[4] malades[5], ses riches,
- ↑ [Met.]
- ↑ [Elle juge souverainement du bien, du vrai, du juste.] — Cf. l’expression de Montaigne (I, 40) : « Nostre opinion donne prix aux choses. » — La Rochefoucauld : « Il faut que la raison et le bon sens mettent le prix aux choses. » (Réflexions diverses, xiii.
- ↑ Tout ce fragment est plein de souvenirs de Montaigne : « On s’apperceoit ordinairement, aux actions du monde, que la fortune, pour nous apprendre combien elle peult en toutes choses, et qui prend plaisir à rabattre notre presumption, n’ayant peu faire les malhabiles sages, elle les faict heureux, à l’envy de la vertu… » (III, 8). « Au demourant rien ne me despite tant en la sottise que de quoy elle se plaist plus que aulcune raison ne se peult raisonnablement plaire. C’est malheur que la prudence vous deffend de vous satisfaire et fier de vous, et vous renvoyé tousiours mal content et craintif ; là où l’opiniastreté et la témérité remplissent leurs hostes d’esjouïssance et d’asseurance. C’est aux plus malhabiles de regarder les aultres hommes par dessus l’espaule, s’en retournants tousiours du combat pleins de gloire et d’alaigresse ; et, le plus souvent encores, cette oultrecuidance de langage et gayeté de visage leur donne gaigné, à l’endroict de l’assistance qui est communément foible et incapable de bien juger et discerner les vrais advantages. L’obstination et ardeur d’opinion est la plus seure preuve de bestise : est-il rien certain, résolu, desdaignoux, contemplatif, grave, sérieux, comme l’asne ? » (Ibid.)
- ↑ [Sages.] De malades à sages ; et rien en marge.
- ↑ Mont. Apol. : « Combien en a rendu de malades la seule force de l’imagination ? Nous en voyons ordinairement se faire saigner, purger et medeciner, pour guarir des maulx qu’ils ne sentent qu’en leur discours. »
