et qu’ils ne connaissent Dieu que par les choses créées (dont les causes leur sont inconnues) ne rougissent pas d’accuser les philosophes d’athéisme. Mais quoi qu’il en soit, je poursuis, et, pour procéder avec ordre, je vais démontrer que les prophéties ont varié, non-seulement suivant l’imagination de chaque prophète et le tempérament particulier de son corps, mais aussi suivant les opinions dont les prophètes étaient imbus ; d’où je conclus que le don de prophétie ne rendit jamais les prophètes plus instruits qu’ils n’étaient ; ce que je me réserve d’expliquer plus loin avec étendue ; mais je veux traiter d’abord de la certitude des prophètes, parce que mon sujet m’impose d’abord cette question, et de plus, parce qu’une fois résolue, elle me servira à établir la conclusion dont je viens de parler.
L’imagination pure et simple n’enveloppant point en elle-même la certitude à la façon des idées claires et distinctes, il s’ensuit que pour être certain des choses que nous imaginons, il faut que quelque chose s’ajoute à l’imagination, savoir, le raisonnement. Par conséquent la prophétie, par elle-même, n’implique pas la certitude, puisque la prophétie, ainsi que nous l’avons démontré, dépend de la seule imagination ; d’où il résulte que les prophètes n’étaient pas certains de la révélation divine par la révélation elle-même, mais par quelques signes, comme on peut le voir dans la Genèse (chap. xv, vers. 8), où Abraham, après avoir entendu la promesse que Dieu lui faisait, lui demanda un signe. Assurément il croyait en Dieu et avait foi en sa promesse, mais il voulait être assuré que Dieu la lui faisait effectivement. Cela est plus évident encore pour Gédéon : « Fais-moi, dit-il à Dieu, un signe, [afin que je sache] que c’est toi qui me parles. » (Voyez Juges, chap. vi, vers. 17.) Dieu dit aussi à Moïse : « Et que ceci [te soit] un signe que c’est moi qui t’ai envoyé. » Ézéchias, qui savait depuis longtemps qu’Isaïe était prophète, lui demanda néanmoins un signe de la guérison qu’il lui prédisait. Tout cela fait donc bien voir
