et même que cette opinion est contraire à la raison.
Ici, on me demandera peut-être si Moïse n’écrivit pas ses lois au moment même où elles lui furent révélées, c’est-à-dire si, durant l’espace de quarante années, de toutes les institutions qu’il avait données au peuple, il n’écrivit rien de plus que ce petit nombre de commandements qui étaient contenus, comme nous l’avons dit plus haut, dans le livre de la première alliance. Voici ma réponse : alors même que j’accorderais qu’il paraît vraisemblable à la raison que Moïse écrivit ses lois au lieu même et au moment où elles lui furent inspirées, il n’en résulte nullement que nous puissions affirmer qu’il les ait effectivement écrites de cette façon ; car il a été établi précédemment qu’il ne faut rien affirmer touchant l’Écriture que ce qui est donné par l’Écriture elle-même, ou ce qui peut en être légitimement déduit ; et quant à la pure raison, elle n’a rien à démêler dans ces matières. Mais ce n’est pas tout, la raison n’est point ici contre nous, puisque rien n’empêche de supposer que le sénat communiquait au peuple, par écrit, les édits de Moïse ; et dès lors l’auteur du Pentateuque aura pu les recueillir et les insérer, chacun en leur rang, dans l’histoire de la vie de Moïse. Voilà ce que j’avais à dire sur les cinq premiers livres de la Bible ; il est temps de m’occuper des autres.
Les mêmes raisons qui viennent d’être exposées contre l’authenticité du Pentateuque s’appliquent au livre de Josué. Il est clair, en effet, que ce ne peut être Josué qui dit de soi-même que sa renommée s’est étendue par toute la terre (voyez Josué, chap. vii, vers. 1), qu’il n’omit rien de ce que Moïse avait ordonné (ibid., chap. viii, dernier vers. ; chap. xi, vers. 15), qu’étant parvenu à un âge avancé, il assembla tout le peuple hébreu, enfin qu’il rendit le dernier soupir. En second lieu, on trouve dans ce livre le récit de divers événements qui se sont passés après la mort de Josué. Il y est dit, par exemple, que le peuple adora Dieu, après la mort du Josué, tant que vécurent les vieillards qui avaient vu Josué vivant. Au
