goût a im autre lorsqu’elle se faisait payer a lui de ses
rigueurs, sa défaite et sa confusion ne se pourront pas ex- _
primer, et on le verra pâlir a table, sans cause apparente,
dès qu’un mot jeté au hasard lui rapprochera cette idée.
Un autre rougit d’aimer son esclave qui a des vertus, et
se donne publiquement pour le possesseur d'1me femme
sans mérite, que méme il n’a pas. Ainsi on atliche des vices
effectifs; et si de certaines faiblesses pardonuables venaient
à paraitre, on s'en trouverait accable.
Je ne fais pas ces réflexions pour encourager les gens
bas, car ils u’ont que trop d'impudence. Je parle pour ces
âmes fières et délicates qui s'exagèrent leurs propres fai-
blesses, et ne peuvent soutïrir la conviction publique de
leurs fautes.
Alexandre ne voulait plus vivre après avoir tué Clitus;
sa grande âme était consternée d’un emportement si funeste.
Je le loue d’étre devenu parla plus tempérant; mais s'il
eût perdu le courage d’achever ses vastes desseins, et qu’il
- n'eût pu sortir de cet horrible abattement ou d'abord il
était plongé, le ressentiment de sa faute l'eût poussé trop loin. Mon ami, n'oubliez jamais que rien ne nous peut garantir A de commettre beaucoup de fautes. Sachez que le même génie qui fait la vertu produit quelquefois de grands vi- ces; la valeur et la présomption, la justice et la dureté, la sagesse et la volupté, se sont mille fois confondues, succédé ou alliées; les extrémités se rencontrent et se réunissent en nous. Ne nous laissons donc pas abattre '. Consolons-nous de nos défauts, puisqu’ils nous laissent toutes nos vertus; que le sentiment de nos faiblesses ne J l'• édition : « Jamais le sentiment de nos faiblessœ ne nous doit jeter « dans le désespoir. Il y a des vertus et des vices qui sortent du meme prin- · cipe, et qui, par conséquent, loin de s'exclure, se servent de preuves; nous u en avons aussi qui viennent de différents principes, et qui subsistent néan- « moins ensemble = le meme homme peut etre né courageux et iscontinent, ~ juste et voluptueux; rien n'est si compatible et si ordinaire. • Comolons- nous de nos défauts, etc.
