IS0 DISCOURS soutient notre adversité. Mais pourquoi séparer des choses que la raison meme aunies? pourquoi distinguer la vraie gloire du mérite dont elle est la preuve? Ceux qui feignent de mépriser la gloire pour donner toute leur estime à la vertu, privent la vertu meme de sa récom- pense et de son plus ferme soutien ‘. Les hommes sont faibles, timides, paresseux, légers, inconstants dans le bien; les_ plus vertueux se démentent : si on leur ôte l'es- poir de la gloire, ce puissant motif, quelle force les sou- _ tiendra contre les exemples du vice, contre les légèretés de la nature, contre les promesses de l’oisiveté? Dans ce combat si douteux de l’activité et de la paresse, du plaisir et de la raison, de la liberté et du devoir, qui fera pencher la ba- lance? qui portera l'esprit à ces nobles efforts où la vertu, · supérieure a soi-meme, franchit les limites mortelles de son court essor, et d’une aile forte et légère échappe à ses liens? Je vois ce qui vous décourage, mon très·cher ami : lors- qu’un homme passe quarante ans, il vous parait peut-étre déjà vieux; vous voyez que ses héritiers comptent ses an- nées, et le trouvent de trop au monde. Vous dites : Dans _ vingt ans , moi-meme je serai tout près de cet âge qui parait caduc à la jeunesse; je ne jouirai plus de ses regards et de son aimable société ; que me serviraient ces talents et cette gloire qui rencontrent tant de hasards et d’obstacles presque invincibles? Les maladies, la mort, mes fautes, les ` fautes d'autrui, rompront tout à coup mes mesures... Et vous attendriez donc de la mollesse, sous ces vains pré- textes, ce que vous désespérer de la vertu? ce que le mérite et la gloire ne pourraient donner, vous le chercheriez dans la honte? Si l’on vous offrait le plaisir parla crapule, la tranquillité par le vice, Yaocepteriez-vous ? Un homme qui dit: Les talents, la gloire, coûtent trop de soins, je veux vivre en paix si je puis; je le compare a celui qui ferait le projet de passer sa vie dans son lit, dans un long et gracieux sommeil. 0 insensé! pourquoi voulez-vous mourir vivant? • Voir plus haut la dernière note du 9* Conseil à un Jeune homme. — G.
