toujours à bien discuter les objets; mais n'y, e-t-il point
d‘autre manière de connaitre que par discussion? et peut-
oeeonelure quelque chose contre la justesse d‘un espritqui
neaem;paspropro·à·discaœr? Qu'y a-:-il; apres mm, d’es4
timable danslhumanité? Sera-ce les connaissances physi-
ques et l'esprit. qui sert a les acquérir? Mais pourquoi
donner cette préférence à~-la physique? Pourquoi l'esprit
qui-sert à connaitre Tesprit lui-meme, ne sera~t·il pas aussi
estimable que celui quireeherche les causesnaturelles avec
tautde lenteur et d’incertitude? Le- plus- grand mérite des
hommes est d'avoir la faculté de counaltm; etla connà.ia·
sance la plus parfaite et la plus ut·ile_qu'ils' puissent acquérir
peut bien etre celle d'eux-memes. Je supplie ceux qui sont
persuadés de ces vérités de me pardonner les preuves que
j'en-apporte; elles ne peuvent étre regartlées commeinu-
tiles, puisque la plus grande partie des hommes les ignorent,
et que le plus grand philosophe de ce siecle veutbien fa-
voriser cette ignorancee V ~ ‘ . · ° '
Jesais bien que les grands poètes pourraientemployer A
leur esprits quelquechose «de· plusrutile pour le genre
humain que la poésie; je sais bien que l'attrait invincible
du génie les empeche encore ,d'.ordiua.iie `de s`a·ppliquel· à
d'autres choses; mais n’ont-ilspas cela de communavec
ceux qui cultivent les sciences? Parmi un si grand no ~ bre
de philosophes, combien-peu-s`en trouve-t-il qui aient·in···
venté·des choses utiles à la société, et dont l’esprit·n'eût, p
pu étre mieux employé ailleurs, s’il,eut été capablepour
cllautres choses de la meme application? Est-il·nécessaire,·
d’ailleurs, que tousles hommes sqapliquent à. latpolitique; 4 ·
à. la morale, et aux connaissances les plus utiles? N`est-il·
. pas, au contraire, infiniment mieux que les talents se par-
tagent? Par lâ, tous les arts et toutes les sciences fleurissent
ensemble; de ce concours et de cette divensité se forme la
vraie richesse des sociétés; ll n‘est·'ni possible ni ·
nable que tous les hommes travaillent pour la meme flu'.
• Rapprochez dea5ù'ct55'Iléfleziom sur diver: sujets, pages 110, 112. -4G. '
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