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SUR QUELQUES CARACTÈRES.

perd tous ses soins. S‘il parle a un homme de mérite, mais sans naissance, de quelque affranchi que le prince vient de mettre en place, il lui dit d’abord que personne n’honore comme lui le mérite, mais que ces places-lane sont pas faites pour un homme de basse extraction. A un homme dont il a besoin, et qui se pique de qualité, il dit, à table, devant des femmes et des petits-maitres : Vous avez eu un grand magistrat dans votre famille, et, le voyant rougir jus- qu‘aux yeux, il le fait remarquera tout le monde, en le louent de sa modestie. A-t-il envie de s'attacher quelqu'uu, il lui prodigue d'abord les caresses les plus outrées; mais, comme sa vanité ne peut se refuser un bon mot, il lui échappe une raillerie qui offense cet homme, et qui le lui fait perdre à jamais. Une autre fois, engagé, dans une affaire embarrassante, à consulter une personne sage, il l’aborde avec ces paroles : Vous qui avez ïesprit géométrique"., et il lui donne ainsi l'exclusion pour tout autre genre d’esprit; il dit à un jeune homme frivole qu’il est un Caton; d'un autre, que l'on accuse d'etre léger, il assure qu’il n'est pas sérieux, et lui reproche ainsi son caractère, en voulant le justifier. ll n'est pas plus heureux à. parler de lui qu’à ‘ parler aux autres : si quelqu'un lui fait compliment et ` le loue, il s’excuse, prie qu’on l’épargne, .et demande qu'on détourne la conversation de ce qui le touche; et, quand on lui obéit, il reprend lui-même le discours qu’il s’était pressé d'interrompre, se loue en termes plus forts, ne tarit plus, et rebute ceux qui l’écoutent par les fatuités et les forfanteries qu’il leur raconte ; puis, lorsqu’il a épuisé son apologie, il déclare qu’il ne hait rien tant que de parler de soi. ll fait mettre dans la gazette les détails enfles d'une petite action de guerre où il a eu quelque part, et il écrit à ses amis : Vous aurez peut-étre entendu parler de notre dernière aventure; je vous prie demployervos soins pour assoupîr ces bruits; je n'aime point a faire parler de moi; et il apprend ainsi à tous ce qu'ils auraient toujours ignoré.]