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SUR QUELQUES CARACTÈRES.

sont pour cela trop occupés d’eux-memes. Ils u'aperçoivent méme pas ce qui est sous leurs yeux; ils ne voient pas au- delà. de leurs parents, des gens en place, de leurs familiers, de leurs flatteurs, et de leurs domestiques; le genre humain se renferme pour eux dans ce petit cercle de gens qui leur appartiennent par leur dépendance, ou qui hantent les cours; le reste leur échappe, et ne peut exciter ni leur estime, ni leur compassion, ni même leur curiosité. Surtout, ils dé- tournent leur vue des misérables; comme ils u’ont jamais senti la pauvreté, ni la douleur, ou ils ·n`y réfléchissent point, où ils craignent d'étre obligés d'y réfléchir. Ainsi, ils ont rarement assez d'esprit pour jouir de leur fortune, en la comparant à celle des autres hommes, et ils paraissent eux-memes se donner des bornes à plaisiri lls sont aussi plus sujets à se corrompre, et on en voit peu qui soutiennent ' les espérances qu' ils avaient pu donner d` abord. Quelques- uns, pendant leur jeunesse, ont daigné descendre jusqu’au simple peuple; la vivacité de leur ame et la chaleur de leur naturel leur faisaient alors surmonter les fiers et injustes préjugés de leur condition; ils étaient accessibles et popu- laires; comme on les considérait moins dans le monde, à cause de leur jeune âge, ils recherchaient plus vivement tous les suffrages, et ne regardaient pas encore la bonté et l'amour des hommes comme inutiles, ou au-dessous d'eux. Mais. à la fin, ils n`ont pu soutenir leur cœur aussi haut que leur rang; ils se sont laissés prendre, à leur tour, parla flatterie et par l'éclat de leurfortune; à force de voir le _ mérite, dénué de biens et d’appui, réduit à. rechercher leur protection, et —a subir le joug pesant de leurs caprices, ils l'ont méprise jusqu’au point de méconnaître ce qu’ils lui devaient, et les avantages solides qu’ils auraient pu retirer de son commerce; enfin, des qu’ils ont connu les privi- léges de leur condition, ils ont dédaigné la vertu, et ils ont oublié jusqu’aux anciens services de leurs amis malheu- ~ reux.] .