Osons l’avouer : la raison fait des philosophes, et la gloire fait des héros ; la seule vertu fait des sages.
877. Si nous avons écrit quelque chose pour notre instruction, ou pour le soulagement de notre cœur, il y a grande apparence que nos réflexions seront encore utiles à beaucoup d’autres ; car personne n’est seul dans son espèce, et jamais nous ne sommes ni si vrais, ni si vifs, ni si pathétiques, que lorsque nous traitons les choses pour nous-mêmes[1].
878. Lorsque notre âme est pleine de sentiments, nos discours sont pleins d’intérêt.
879. Le faux, présenté avec art, nous surprend et nous éblouit ; mais le vrai nous persuade et nous maîtrise.
880. On ne peut contrefaire le génie.
881. Il ne faut pas beaucoup de réflexions pour faire cuire un poulet[2], et cependant nous voyons des hommes qui sont toute leur vie mauvais rôtisseurs ; tant il est nécessaire, dans tous les métiers, d’y être appelé par un instinct particulier et comme indépendant de la raison.
882. Nous sommes tellement occupés de nous et de nos semblables, que nous ne faisons pas la moindre attention à tout le reste, quoique sous nos yeux, et autour de nous[3].
883. Qu’il y a peu de choses dont nous jugions bien[4] !
884. Nous n’avons pas assez d’amour-propre pour dédaigner le mépris d’autrui[5].
885. Personne ne nous blâme si sévèrement que nous nous condamnons souvent nous-mêmes[5].
886. L’amour n’est pas si délicat que l’amour-propre[6].
887. Nous prenons ordinairement sur nous nos bons et nos mauvais succès ; et nous nous accusons ou nous nous louons des caprices de la fortune[7].
- ↑ Rapprochez de la Maxime 366e et de la note qui s’y rapporte. — G.
- ↑ [Bas. — V.]
- ↑ En effet, jusqu’à ce que J.-J. Rousseau le rappelle au spectacle de la nature, le XVIIIe siècle n’est guère occupé que du spectacle de la société. — G.
- ↑ [Trivial. — V.] — Voir la Maxime 726e. — G.
- ↑ a et b [Commun et répété. — V.] — Il faut, je crois, aussi sévèrement, et ensuite, que nous ne nous condamnons. — S.
- ↑ [2 et 2 font 4. — V.] — La Maxime 677e est le commentaire de celle-ci. — G.
- ↑ [Mauvais. — V.]
